Une équipe de scientifiques dirigée par un océanographe de l’Université de Tulane a découvert que les dépôts profonds sous le fond océanique révèlent un moyen de mesurer le niveau d’oxygène des océans et ses liens avec le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère terrestre au cours de la dernière période glaciaire, qui a pris fin il y a plus de 11 000 ans. il y a.
Les résultats, publié dans Avancées scientifiquesaident à expliquer le rôle joué par les océans dans les cycles passés de fonte des glaciers et pourraient améliorer les prévisions sur la manière dont les cycles du carbone océanique réagiront au réchauffement climatique.
Les océans ajustent le CO2 atmosphérique à mesure que les périodes glaciaires évoluent vers des climats plus chauds en libérant les gaz à effet de serre provenant du carbone stocké dans les profondeurs des océans. La recherche démontre une corrélation frappante entre la teneur mondiale en oxygène des océans et le CO2 atmosphérique depuis la dernière période glaciaire jusqu’à aujourd’hui, et comment les émissions de carbone des profondeurs marines peuvent augmenter à mesure que le climat se réchauffe.
« La recherche révèle le rôle important de l’océan Austral dans le contrôle du réservoir mondial d’oxygène et du stockage du carbone », a déclaré Yi Wang, chercheur principal et professeur adjoint de sciences de la Terre et de l’environnement à la faculté des sciences et de l’ingénierie de l’université de Tulane. Wang se spécialise en biogéochimie marine et en paléoocéanographie.
« Cela aura des implications pour comprendre comment l’océan, en particulier l’océan Austral, affectera de manière dynamique le CO2 atmosphérique à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Wang a mené l’étude avec des collègues de la Woods Hole Oceanographic Institution, la principale organisation indépendante à but non lucratif au monde dédiée à la recherche, à l’exploration et à l’éducation océaniques. Elle a travaillé pour l’institut avant de rejoindre Tulane en 2023.
L’équipe a analysé les sédiments des fonds marins collectés dans la mer d’Oman pour reconstruire les niveaux moyens d’oxygène dans les océans mondiaux il y a des milliers d’années. Ils ont mesuré avec précision les isotopes du thallium métallique piégé dans les sédiments, qui indiquent la quantité d’oxygène dissoute dans l’océan mondial au moment de la formation des sédiments.
« L’étude de ces isotopes métalliques sur les transitions glaciaires-interglaciaires n’a jamais été envisagée auparavant, et ces mesures nous ont permis de recréer essentiellement le passé », a déclaré Wang.
Les rapports isotopiques du thallium ont montré que l’océan mondial a globalement perdu de l’oxygène au cours de la dernière période glaciaire par rapport à la période interglaciaire actuelle, plus chaude. Leur étude a révélé une désoxygénation globale des océans pendant mille ans lors d’un réchauffement brutal dans l’hémisphère nord, alors que l’océan a gagné plus d’oxygène lors d’un refroidissement brutal pendant la transition de la dernière période glaciaire à aujourd’hui. Les chercheurs ont attribué les changements observés dans l’oxygène des océans aux processus de l’océan Austral.
« Cette étude est la première à présenter une image moyenne de l’évolution de la teneur en oxygène des océans du monde alors que la Terre est passée de la dernière période glaciaire au climat plus chaud des 10 000 dernières années », a déclaré Sune Nielsen, scientifique associé à l’OMSI et co. -auteur de la recherche.
« Ces nouvelles données sont très importantes car elles montrent que l’océan Austral joue un rôle essentiel dans la modulation du CO2 atmosphérique. Étant donné que les régions de haute latitude sont les plus touchées par le changement climatique anthropique, il est troublant de constater que celles-ci ont également un impact démesuré sur CO2 atmosphérique en premier lieu. »
Plus d’information:
Yi Wang et al, Oxygénation océanique globale contrôlée par l’océan Austral lors de la dernière déglaciation, Avancées scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adk2506. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk2506