Une nouvelle étude nationale montre quels Américains sont les moins susceptibles d’être prêts à prendre les mesures nécessaires face à des catastrophes telles que des ouragans, des inondations et des incendies de forêt.
Les chercheurs ont constaté que les ménages dirigés par des femmes, ceux avec des enfants de moins de 18 ans, les locataires, les personnes de statut socio-économique faible, les Afro-Américains et les Asiatiques étaient tous moins susceptibles que les autres d’être au moins minimalement préparés aux catastrophes.
Les membres de ces groupes ont besoin d’une attention particulière avant que les catastrophes ne se produisent pour s’assurer qu’ils disposent des outils nécessaires pour réagir, a déclaré Smitha Rao, auteur principal de l’étude et professeur adjoint de travail social à l’Ohio State University.
« Se concentrer sur les groupes vulnérables, comprendre leurs obstacles spécifiques et les connecter aux ressources au sein de la communauté sont des stratégies clés pour s’assurer que personne n’est laissé pour compte en cas de catastrophe », a déclaré Rao.
L’étude paraît dans le numéro de juillet 2022 du Revue internationale de réduction des risques de catastrophe. Les autres co-auteurs étaient Fiona Doherty, doctorante en travail social à l’Ohio State, et Samantha Teixeira, professeure agrégée de travail social au Boston College.
Les chercheurs ont utilisé les données de l’enquête nationale auprès des ménages de l’Agence fédérale de gestion des urgences de 2018. L’enquête a porté sur un échantillon représentatif à l’échelle nationale de 4 743 répondants de partout au pays à qui on a posé diverses questions sur leur préparation aux catastrophes.
La question devient de plus en plus cruciale aux États-Unis, a déclaré Rao.
2021 est arrivé deuxième après 2020 en termes de nombre de catastrophes d’un milliard de dollars aux États-Unis (20 en 2021, 22 en 2020), selon un rapport du gouvernement fédéral. Encore plus inquiétant est le fait qu’il y a eu 123 catastrophes distinctes d’un milliard de dollars dans les années 2010, contre seulement 29 dans les années 1980.
« Pour de nombreux Américains, il ne s’agit pas de savoir si vous allez être touché par une catastrophe, mais quand », a-t-elle déclaré.
Pour la nouvelle étude, Rao et ses collègues ont considéré que les personnes étaient « peu préparées » si elles disposaient des éléments les plus essentiels nécessaires à une évacuation immédiate ou à un abri sur place pendant trois jours. Ceux-ci comprenaient des fonds d’urgence, l’accès à des fournitures pour passer trois jours sans électricité ni eau courante et l’accès aux transports.
« Ce n’est vraiment que le minimum. Nous devrions tous avoir un ‘go bag’ avec des aliments non périssables, des médicaments importants, une lampe de poche et de l’argent d’urgence », a-t-elle déclaré.
En plus d’examiner l’état de préparation des groupes socialement vulnérables, les chercheurs ont également examiné les facteurs sociocognitifs qui pourraient être associés à la préparation.
Les résultats ont montré que la croyance en l’utilité de se préparer aux catastrophes était associée à une préparation au moins adéquate.
Ceux qui avaient moins confiance en leur capacité personnelle d’agir face à une urgence étaient moins susceptibles d’être peu préparés.
« La confiance était un aspect important de la préparation. Nous ne pouvons pas dire avec certitude à partir de ces données, mais une partie de cela peut être à quel point ils ont confiance que les institutions gouvernementales les aideront si nécessaire », a déclaré Rao.
« Les groupes socialement vulnérables dont nous avons constaté qu’ils étaient moins susceptibles d’être peu préparés peuvent également manquer de confiance dans les institutions qui sont censées aider en cas de catastrophe. »
Il n’est pas surprenant que les groupes socio-économiques défavorisés soient moins susceptibles d’être préparés aux catastrophes, a-t-elle déclaré.
Ceux qui luttent pour répondre aux besoins quotidiens n’ont souvent pas la capacité et les ressources nécessaires pour planifier les événements quotidiens, sans parler des catastrophes, a déclaré Rao.
Mais les résultats ont montré que même un léger saut par rapport au groupe de revenu le plus bas était associé à un score de préparation plus élevé dans l’échantillon de l’étude.
Une autre conclusion clé était que les participants à l’enquête qui avaient reçu des informations relatives à la préparation aux catastrophes au cours des six derniers mois étaient plus susceptibles d’être préparés.
« Mais plus de la moitié de l’échantillon – 56% – a déclaré n’avoir reçu aucune information sur la préparation au cours des six derniers mois, il s’agit donc d’un domaine d’intervention important », a déclaré Rao.
Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que les travailleurs sociaux et autres professionnels de la santé et de l’aide devraient travailler spécifiquement avec les groupes identifiés dans cette étude pour les aider à se préparer avant que les catastrophes ne surviennent.
« Les catastrophes n’affectent pas tout le monde de la même manière », a déclaré Rao. « Nous devons trouver des moyens d’aider ceux qui sont le plus exposés aux conséquences des catastrophes. »
Smitha Rao et al, êtes-vous prêt ? Efficacité, vulnérabilité contextuelle et préparation aux catastrophes, Revue internationale de réduction des risques de catastrophe (2022). DOI : 10.1016/j.ijdrr.2022.103072