L’occupation de la îles Canaries avait plus de mille ans d’histoire avant l’arrivée des conquérants castillans et la Christophe Colomb de là, il s’engagea dans une voie incertaine vers les Indes par une route vierge et inconnue. Des découvertes archéologiques et des datations au radiocarbone ont révélé que l’archipel était installés pour la première fois entre le IIe et le Ve siècle après JC par des groupes d’Afrique du Nord. Mais les liens des communautés aborigènes avec la côte continentale étaient très limités jusqu’à l’apparition des marins européens.
Cette histoire préhispanique des îles Canaries est une boîte d’énigmes et de surprises, des fameuses momies guanches à une pratique systématique de la violence malgré l’absence d’armes métalliques. Maintenant, une nouvelle étude scientifique a atteint démêler le puzzle génétique de ces populations indigènes et comment l’isolement et l’insularité ont affecté leur développement. Le scénario révélé est beaucoup plus complexe qu’on ne le pensait auparavant.
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Javier G. Serrano, de l’Université de La Laguna, a réalisé séquencer le génome de 40 individus identifié dans 23 sites archéologiques des sept îles (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife La Gomera, La Palma et El Hierro) qui couvrent 1 300 ans d’histoire, du IIIe au XVIe siècle. Il s’agit de l’analyse ADN ancienne la plus complète des anciens habitants de l’archipel réalisée à ce jour. Les résultats ont été publiés cette semaine dans la revue Communication Nature.
Carte avec les lieux où les individus étudiés ont été identifiés. Javier G. Serrano et al.
L’une des principales conclusions de l’enquête est que les aborigènes des îles Canaries étaient des peuples très similaires génétiquement à ceux qui habitaient la région actuelle du Maroc il y a environ 5 000 ans, au Néolithique. Les génomes de ces quatre douzaines d’individus, qui ont été comparés à des données obtenues sur trois sites d’Afrique du Nord, montrent que ces communautés sont restées isolées sur leurs îles respectives, sans contact quasi-exclusif avec le monde extérieur jusqu’à l’arrivée des premiers Européens de départ. du quatorzième siècle.
En ce sens, les îles Canaries se situent, selon les scientifiques, en une fenêtre privilégiée pour radiographier le passé de l’Afrique du Nord dans les siècles précédant la conquête arabe du VIIe siècle. « Jusqu’à présent, seuls les chasseurs-cueilleurs et les premiers agriculteurs du Maroc avaient été étudiés à l’aide de techniques paléogénomiques, ce qui rend difficile la compréhension de cette histoire du Néolithique tardif à l’Antiquité », ont souligné Serrano et Rosa Fregel (Universités de La Laguna et de Stanford) , un autre des co-auteurs de l’article.
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migrations asymétriques
Des analyses en laboratoire ont révélé que la population indigène des îles Canaries est similaire aux communautés néolithiques marocaines d’il y a environ 5 000 ans, caractérisées par le mélange de composantes nord-africaines et européennes d’ascendance en raison de la migration des premiers agriculteurs d’Europe vers l’Afrique du Nord. De plus, la composition génétique des aborigènes montre des signes d’autres flux migratoires d’origine sub-saharienne et une quatrième lignée qui répond au mouvement des populations méditerranéennes pendant l’âge du bronze ou l’âge du fer vers le sud.
Cependant, des chercheurs ont observé différences importantes entre les îles. Par exemple, les habitants des trois plus proches du continent (Gran Canaria, Lanzarote et Fuerteventura) ont présenté une plus grande contribution génétique de la composante associée aux populations préhistoriques d’Europe, tandis que ceux des îles occidentales (El Hierro, La Palma, La Gomera et Tenerife) ont montré plus de contribution de la composante préhistorique de l’Afrique du Nord. Ces données mettent en lumière un modèle de colonisation plus complexe de ce qui a été considéré jusqu’ici.
« L’impact des migrations du Néolithique européen en Afrique du Nord n’étant pas homogène, ce résultat peut s’expliquer de deux manières : soit les migrations humaines qui ont affecté l’archipel ont été asymétriquecertains arrivants n’atteignant qu’une seule zone, ou les populations qui ont colonisé les îles orientales et occidentales de l’archipel provenaient de différentes régions d’Afrique du Nord », expliquent les auteurs de l’étude.
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L’auteur principal de l’ouvrage, Javier G. Serrano, a fait remarquer que ces différences entre les îles orientales et occidentales « semblent avoir existé depuis le début de la période de colonisation aborigènerestant inchangé dans le temps. » « Ceci est important car il détermine que, s’il y a eu des migrations asymétriques entre les deux régions, elles doivent avoir eu lieu au début de la période de colonisation autochtone. »
La conclusion de l’étude confirme une série d’indices qui existaient déjà et qui suggéraient l’existence de certaines différences entre les habitants des îles orientales et celles des îles occidentales, telles que la plus grande variété d’inscriptions dans l’alphabet libyco-berbère au d’abord ou la présence sur une seule île, Gran Canaria, d’un arbre « importé », le figuier.
La recherche apporte la preuve que l’insularité a fini par s’exprimer dans l’ADN des peuples des sept îles, mais c’était dans les plus petites ou avec moins de ressources (El Hierro, La Gomera, Lanzarote et Fuerteventura). où la faible diversité génétique est la plus appréciée« qui s’explique par un fort isolement, entraînant une réduction de la taille effective de sa population et excluant ainsi la possibilité de migrations fréquentes vers ces îles ».
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