Les filles élevées par des parents juifs sont 23 points de pourcentage plus susceptibles d’obtenir un diplôme universitaire que les filles ayant une éducation non juive, même après avoir tenu compte du statut socio-économique de leurs parents. Les filles élevées par des parents juifs sont également diplômées d’universités plus sélectives, selon une étude récemment publiée par Ilana Horwitz, professeur à l’Université de Tulane.
Mais l’explication n’est pas simplement que les Juifs accordent de l’importance à l’éducation.
Horwitz et des chercheurs des universités de Cornell et de Stanford ont suivi 3 238 adolescents pendant 13 ans pour conclure que les filles élevées par au moins un parent juif acquièrent une façon particulière de voir le monde qui influence leurs choix d’éducation, leurs aspirations professionnelles et diverses autres expériences.
L’étude, From Bat Mitzvah to the Bar: Religious Habitus, Self-Concept and Women’s Educational Outcomes, a été publiée dans le Revue sociologique américainela principale revue de l’American Sociological Association.
« Les filles élevées par des parents juifs expriment une image de soi marquée par des objectifs de carrière ambitieux et un désir de vivre de nouvelles expériences », a déclaré Horwitz, professeur adjoint au département d’études juives de la Tulane School of Liberal Arts et titulaire de la chaire Fields-Rayant en Vie juive contemporaine. « Pour ces filles, l’enseignement supérieur d’élite et les études supérieures sont essentiels pour atteindre la congruence du concept de soi.
« En revanche, les filles élevées par des parents non juifs ont tendance à donner la priorité à la maternité et à avoir des objectifs d’emploi plus modestes. Pour elles, l’obtention d’un diplôme universitaire, quel que soit son prestige, suffit à la congruence de l’image de soi. »
Horwitz et ses collègues sont arrivés à leurs conclusions sur la base des données d’enquête de l’étude nationale sur la jeunesse et la religion et du National Student Clearinghouse. Parmi les conclusions : les filles élevées par des parents juifs s’en sortent mieux que les garçons élevés par des parents juifs, une tendance à l’opposé de ce qui arrive aux femmes protestantes conservatrices où les garçons s’en sortent mieux.
Dans l’étude, Horwitz démystifie le mythe selon lequel les Juifs, comme les Américains d’origine asiatique, sont prédisposés à la réussite scolaire en raison de leur origine ethno-raciale. Considérer la réussite des Juifs comme un trait culturel répand à tort la croyance que la réussite scolaire vient de l’adoption des « bonnes » valeurs culturelles. Mais Horwitz soutient que les Juifs apprécient l’éducation parce qu’elle « a fonctionné pour eux tout au long de l’histoire, et non parce qu’ils y sont génétiquement ou culturellement prédisposés ».
Les sous-cultures religieuses, a-t-elle dit, ne sont pas seulement façonnées par la théologie, mais par des facteurs tels que les événements historiques, les schémas démographiques et les préoccupations politiques. Pendant des siècles, la vie quotidienne des Juifs, sans distinction de classe sociale, de profession ou d’âge, s’est organisée autour de la lecture et de l’étude de la Torah. En conséquence, les Juifs ont été alphabétisés beaucoup plus tôt que les autres.
Cette focalisation sur l’école s’est poursuivie à travers les âges, l’éducation étant tissée dans le tissu de la vie juive contemporaine. Lorsque les Juifs d’Europe de l’Est ont immigré aux États-Unis au début du XXe siècle, la scolarisation formelle est devenue de plus en plus importante pour la réussite professionnelle. L’éducation a joué un rôle si important pour aider les Juifs à survivre en Europe et aux États-Unis qu’elle imprègne désormais la sous-culture religieuse juive.
La nature égalitaire entre les sexes du judaïsme, en particulier du judaïsme non orthodoxe, compte également. Les filles élevées par des parents juifs ont des concepts de genre distincts qui découlent du fort soutien des Juifs à l’égalitarisme des sexes. Les parents juifs ont envoyé des messages à leurs fils et à leurs filles pour qu’ils puissent aspirer à des carrières professionnelles, a déclaré Horwitz.
« Elles ont développé un concept de soi marqué par l’ouverture à de nouvelles expériences et une vision d’elles-mêmes en tant que femmes de carrière de premier plan », a déclaré Horwitz. « Ils étaient très attentifs à ce que ces carrières exigent et ont organisé leurs expériences éducatives pour se positionner dans les collèges d’élite afin qu’ils puissent réaliser leurs visions professionnelles et atteindre la congruence de leur concept de soi. »
Outre Horwitz, les autres auteurs de l’étude sont Kaylee Matheny et Krystal Laryea de la Graduate School of Education de l’Université de Stanford, et Landon Schnabel, spécialiste du genre à l’Université Cornell.
« L’une des plus grandes histoires dans l’enseignement supérieur est l’écart entre les sexes dans l’éducation et l’inversion qui s’est produite avec les femmes maintenant plus susceptibles que les hommes d’aller à l’université », a déclaré Schnabel. « L’histoire du genre et de l’éducation est incomplète sans penser à la religion parce que la religion et le genre sont si étroitement liés. »
Il a déclaré que l’éducation religieuse est un facteur clé qui peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes sont non seulement beaucoup plus susceptibles d’aller à l’université que d’autres, mais aussi plus susceptibles d’aller dans des écoles plus sélectives.
« Tout comme nous ne devrions pas ignorer des choses comme la classe, la race ou le sexe lorsque nous essayons de comprendre le paysage éducatif, nous ne devrions pas ignorer la religion », a déclaré Schnabel.
Il s’agit de la première étude à montrer que le niveau d’intégration et d’exposition à une sous-culture religieuse par l’intermédiaire des parents est important pour les résultats scolaires.
Ilana M. Horwitz et al, De la Bat Mitzvah au Barreau : Habitus religieux, concept de soi et résultats scolaires des femmes, Revue sociologique américaine (2022). DOI : 10.1177/00031224221076487