Le parcours de QAnon d’un phénomène marginal en 2017 à une présence grand public sur Twitter représente une évolution qui est arrivée en exploitant un système multimédia interconnecté, selon un article récemment publié par un chercheur en communication de l’Université de Buffalo.
La présence de QAnon, qui a commencé en tant qu’acteurs obscurs sur Twitter, a été le début d’un développement qui s’est propagé à partir de la plate-forme de médias sociaux et a réalisé une amplification supplémentaire des médias d’extrême droite.
« Les comptes Twitter QAnon que nous avons analysés savaient bien comment jouer au jeu des médias sociaux. Ils ont obtenu des retweets et des suivis en s’engageant dans des performances d’identité de groupe, louant les leurs tout en dénigrant leurs adversaires, mais ce n’était qu’un début », déclare Yini Zhang, Ph. D., l’auteur principal de l’article et professeur adjoint de communication à l’UB College of Arts and Sciences. « Nos résultats montrent que plus ils ont gagné de retweets et plus ils ont accumulé de followers, plus il est devenu probable que les médias d’extrême droite intègrent ces tweets dans leur couverture.
« Cela concorde avec des recherches antérieures montrant comment les journalistes construisent des reportages en incorporant du contenu viral sur les réseaux sociaux et comment la réaction du public au contenu des réseaux sociaux peut influencer leur jugement sur les nouvelles. »
Les recherches sont limitées sur la façon dont certains comptes QAnon ont pris de l’importance sur les réseaux sociaux et sur le rôle que l’amplification des médias aurait pu jouer pour faciliter la montée de cette popularité. Le papier, qui paraît dans le journal Nouveaux médias et sociétéfournit une nouvelle compréhension précieuse de la manière dont le système médiatique actuel contribue à la croissance des acteurs conspirateurs sur les plateformes de médias sociaux.
« Ce cas décrit un gros problème dans un système d’information où les commentaires les plus fous et les plus extrêmes sur les réseaux sociaux sont plus dignes d’engagement et plus susceptibles d’être repris par les médias partisans », explique Zhang, expert en réseaux sociaux et en communication politique. « Le résultat de ce type d’amplification interconnectée est qu’il a le potentiel de fortifier davantage les camps extrêmes et d’intensifier la polarisation existante. »
Les résultats de l’étude montrent que l’écrasante majorité des articles citant des tweets de QAnon sont apparus dans des médias partisans. Ces tweets intégrés dans d’autres médias utilisaient le contenu de Twitter principalement à des fins d’analyse.
L’amplification médiatique aveugle peut contribuer à l’intégration tout en diffusant la désinformation, selon Zhang.
« C’est une nouvelle réalité », dit-elle. « Nos résultats suggèrent que les médias modérés et grand public ont appris la leçon de cette nouvelle réalité et ont exercé leur pouvoir d’amplification avec une plus grande prudence pour se prémunir contre l’exploitation par de potentiels mauvais acteurs. »
L’équipe de recherche de Zhang a utilisé une base de données existante d’utilisateurs de Twitter et a sélectionné 242 comptes QAnon qui incluaient dans leur bios Twitter des mots-clés associés au complot QAnon. Ils ont collecté leurs tweets et suivi la croissance des abonnés au fil du temps, en utilisant une analyse automatisée pour examiner le contenu. Ils ont également recherché des reportages contenant des poignées QAnon, divisant les points de vente en cinq catégories étiquetées comme conservatrices, hyper-conservatrices, modérées, libérales et hyper-libérales.
Les médias partisans, cependant, ne sont pas la seule force derrière le changement périphérique de QAnon vers le grand public sur Twitter.
« La façon dont QAnon se comporte est un moyen d’attirer des followers et d’obtenir des retweets, mais la réaction qu’ils reçoivent sur les réseaux sociaux est un moyen d’adaptation », explique Zhang. « Les utilisateurs doivent tenir compte des conséquences imprévues de l’engagement avec le contenu auquel ils s’opposent. »
Zhang dit que les recherches futures pourraient porter sur des plateformes de médias sociaux autres que Twitter. En raison de la dynamique unique des différentes plateformes, il est impossible de supposer que les médias sociaux en général peuvent être réduits à une seule identité.
« Nous devons tenir compte des différences entre les plates-formes », dit-elle. « Peut-être en regardant Gab, Parler ou Rumble. »
Plus d’information:
Yini Zhang et al, Comment une idéologie périphérique devient courante : performance stratégique, réaction du public et amplification des médias d’information dans le cas des comptes Twitter QAnon, Nouveaux médias et société (2022). DOI : 10.1177/14614448221137324