Des baskets personnalisées, de la vaisselle vintage, une voiture en édition limitée – chacun est un exemple d’un produit que les propriétaires peuvent considérer comme spécial et irremplaçable, favorisant un fort sentiment d’attachement.
Du point de vue de la durabilité, les concepteurs ont longtemps cru que l’attachement était une bonne chose : si les gens conservent plus longtemps les produits qui leur tiennent à cœur, ils consommeront moins et enverront moins de déchets dans les décharges.
Une nouvelle recherche de Cornell fournit une compréhension plus nuancée, montrant que l’attachement au produit peut aussi involontairement encourager un comportement moins durable. Pour éviter les dommages ou les pertes, les gens peuvent limiter l’utilisation de leurs biens les plus précieux – conserver des chaussures dans une boîte, de la vaisselle comme décoration ou une voiture entreposée – et acheter des biens supplémentaires moins significatifs à des fins pratiques au quotidien.
« L’objectif était d’amener les gens à conserver les produits plus longtemps, ce qui était considéré comme intrinsèquement plus durable », a déclaré Michael Kowalski, chercheur doctorant dans le domaine de la conception centrée sur l’humain avec une formation de concepteur de produits industriels. « Mais ce n’est pas toujours le cas si les gens n’utilisent pas réellement ces choses. »
Kowalski est l’auteur principal de « I Love It, I’ll Never Use It: Exploring Factors of Product Attachment and Their Effects on Sustainable Product Usage Behaviors », publié le 31 décembre 2022 dans le Revue internationale de design. Le co-auteur Jay Yoon, professeur adjoint au Département de conception centrée sur l’homme du Collège d’écologie humaine et directeur du Meta Design and Technology Lab, est le conseiller de la recherche.
La recherche vise à informer les concepteurs sur les multiples facteurs à l’origine de l’attachement au produit et qui pourraient être exploités pour encourager l’utilisation active d’un produit aussi longtemps que possible, conformément aux objectifs de durabilité, et éviter une consommation redondante continue.
C’est important parce que les Américains, en moyenne, jettent maintenant sept fois plus de biens durables (destinés à durer au moins trois ans) qu’ils ne le faisaient en 1960, selon la recherche. Pendant ce temps, la nouvelle maison américaine moyenne, le principal endroit où ces nombres croissants de produits sont utilisés, stockés ou jetés, a augmenté de 1 000 pieds carrés au cours des 40 dernières années.
« L’irremplaçabilité perçue comme un facteur d’attachement a été la référence des designers, mais il s’avère que s’y attaquer ne garantit pas que l’impact d’un produit sera durable, si les gens y sont tellement attachés qu’ils n’osent pas l’utiliser, au lieu de le ranger », a déclaré Yoon. « Nous devons accorder plus d’attention à d’autres facteurs dans cette relation. »
Kowalski a commencé à explorer ces facteurs après avoir conçu et construit une table à manger en bois pour un membre de la famille. Comme indiqué dans le titre de l’article de recherche, sa réponse apparemment paradoxale à la réception de la pièce terminée a été : « Je l’adore, je ne l’utiliserai jamais. »
Cherchant à mieux comprendre ce résultat, Kowalski a interrogé des personnes de différents groupes démographiques dans leurs maisons sur les produits auxquels elles se sentaient attachées et pourquoi, et lesquels de ces articles elles utilisaient réellement ou n’utilisaient pas. Les plus de 100 objets discutés comprenaient une commode admirée pour son savoir-faire, des bols ayant appartenu à des grands-parents et un animal en peluche investi de souvenirs d’enfance.
Deux voitures ont illustré comment l’attachement pouvait inspirer une utilisation active ou passive du produit. Un propriétaire adorait une voiture – surnommée Stella – qui était fiable et capable dans des conditions météorologiques extrêmes, offrant la joie d’expériences de conduite remplies d’aventures. Un autre aimait également un cabriolet en édition spéciale qu’il stockait dans un garage et conduisait rarement, utilisant d’autres voitures pour le transport quotidien.
Kowalski et Yoon ont identifié sept facteurs clés influençant l’attachement du produit, notamment les qualités esthétiques, la durabilité, les performances et les souvenirs et les émotions invoqués. Grâce à une enquête en ligne auprès de plus de 220 participants, ils ont analysé plus en détail comment ces facteurs affectent différemment l’attachement et l’utilisation à long terme.
Les perceptions d’irremplaçabilité, ont-ils déterminé, ont le plus contribué à favoriser l’attachement au produit, mais ont également conduit à des comportements moins durables. Les produits durables, résistants à l’obsolescence et agréables ont été plus utilisés, tandis que ceux associés à des souvenirs significatifs et à des émotions sentimentales en ont eu moins.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats mettent en évidence les opportunités pour les concepteurs de donner la priorité aux produits que les gens veulent à la fois conserver et avec lesquels ils s’engagent, car ils sont bien faits, agréables et vieillissent avec élégance. D’autre part, des produits valorisés comme uniques et irremplaçables peuvent favoriser par inadvertance une consommation moins durable. Cela signifie que les conceptions mettant l’accent sur les versions limitées, la personnalisation et les matériaux beaux mais rares doivent être considérées avec prudence.
« Créer le sentiment que quelque chose est unique augmente l’attachement mais diminue l’utilisation réelle d’un produit », a déclaré Kowalski. « Les concepteurs doivent être conscients de l’expérience psychologique et émotionnelle des consommateurs en plus de leurs besoins pratiques pour promouvoir une consommation durable à long terme. »
Plus d’information:
PDF : Michael C. Kowalski et JungKyoon Yoon, Je l’aime, je ne l’utiliserai jamais : Exploration des facteurs d’attachement au produit et de leurs effets sur les comportements d’utilisation durable des produits (2022)