Des inondations extrêmes et de graves sécheresses sur le fleuve Amazone se sont produites plus fréquemment au cours des 40 dernières années. Huit des 12 inondations les plus extrêmes enregistrées depuis 121 ans à Manaus, située sur le fleuve Negro, un affluent du fleuve Amazone, se sont produites au cours des 14 dernières années seulement.
Les variations climatiques naturelles, la déforestation et le changement climatique anthropique sont tous des facteurs susceptibles de contribuer aux récents niveaux extrêmes du fleuve Amazone. Malgré l’augmentation rapide des graves inondations, un nouvel article rédigé par des chercheurs de l’Université de l’Alberta indique que les récentes inondations et sécheresses dans le bassin du fleuve Amazone n’ont peut-être pas encore dépassé la plage de variabilité hydroclimatique naturelle.
L’American Mological Society a publié ces récentes découvertes de Daniela Granato-Souza, étudiante postdoctorale en géosciences, et David Stahle, professeur émérite de géosciences, dans un nouvel article intitulé « Sécheresses et inondations extrêmes sur le fleuve Amazone et dans le nord-est ». Brésil, 1790-1900. »
En utilisant l’analyse des cernes d’arbres pour reconstituer les totaux de précipitations dans l’est de l’Amazonie, ainsi que des récits documentaires historiques d’inondations extrêmes à Manaus et Santarem, Granato-Souza et Stahle ont trouvé des preuves indiquant que les crues du fleuve Amazone en 1859 et 1892 pourraient avoir égalé ou dépassé les inondations récentes. .
La plus grande différence entre cette époque et aujourd’hui réside cependant dans la taille de la population vivant désormais dans la plaine inondable.
« Il y a des millions de personnes qui résident à Manaus, la ville la plus peuplée du nord du Brésil, il y a donc une préoccupation socio-économique dans ces régions », a noté Granato-Souza. « Habituellement, on voit les personnes les plus pauvres vivre dans des zones à risque et, à chaque inondation, elles subissent les conséquences de pertes et de maladies. Il existe une « normale » pour le niveau maximum atteint par la rivière, mais les crues les plus extrêmes dépassent ce seuil, et des études ont montré que cette situation s’intensifie.
Granato-Souza a ajouté que même s’ils ont constaté que les récentes inondations extrêmes n’étaient pas sans précédent, l’examen de l’ampleur des inondations passées fournit un cadre pour imaginer et anticiper les conséquences environnementales et socio-économiques des inondations futures.
Et elles seraient probablement dévastatrices pour une population vivant dans des zones à haut risque.
Les collections de cernes d’arbres utilisées dans cette recherche provenaient du Rio Paru, un affluent de l’Amazonie proche du site de découverte récente des arbres les plus hauts de l’Amazonie brésilienne.
Les descriptions des arbres géants du bassin isolé et préservé du Rio Paru ont captivé l’intérêt du public au Brésil et à l’étranger. Stahle et Granato-Souza travaillent avec des scientifiques de l’environnement au Brésil, notamment Diego da Silva de l’Institut fédéral d’Amapa, Robson Borges de l’Université d’État d’Amapa et Eric Gorgens de l’Université fédérale des vallées de Jequitinhonha et Mucuri, pour répondre aux questions souvent posées. questions concernant l’âge, le taux de croissance, l’historique des perturbations et la sensibilité climatique de ces feuillus tropicaux.
La recherche est publiée dans le Journal du climat.
Plus d’information:
Daniela Granato-Souza et al, Sécheresses et inondations extrêmes sur le fleuve Amazone et dans le nord-est du Brésil, 1790-1900, Journal du climat (2023). DOI : 10.1175/JCLI-D-23-0146.1