Une nouvelle étude suggère que l’auto-tromperie est la clé pour comprendre les actions irrationnelles des dirigeants nationaux en temps de guerre, comme en témoigne l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
La stratégie sous-tend les affaires des dirigeants nationaux, y compris la façon dont ils perçoivent et interagissent avec les autres États – mais que se passera-t-il si une telle stratégie est née d’une auto-illusion ? C’est l’idée maîtresse d’une nouvelle théorie des relations internationales que Ryuta Ito, de l’Université d’Hiroshima, a maintenant développée, fournissant une rationalisation psychologique pour expliquer les actes irrationnels des dirigeants nationaux en guerre.
Ito a publié son raisonnement dans le journal Les affaires internationales.
« Pourquoi Vladimir Poutine a-t-il décidé d’envahir l’Ukraine en 2022 ? » » a demandé Ito, professeur adjoint à l’École supérieure des sciences humaines et sociales de l’Université d’Hiroshima. « Certains spécialistes des relations internationales considèrent qu’il s’agit d’une guerre préventive ayant une justification stratégique en réponse à l’expansion de l’OTAN vers l’Est. Cependant, comme le suggèrent de nombreux autres chercheurs, la prise de décision de Poutine est truffée de diverses irrationalités, qui peuvent être mieux décrites comme un déséquilibre et le classique concept réaliste d’« orgueil » – ou d’excès de confiance.
Dans la théorie des relations internationales, a déclaré Ito, l’invasion de l’Ukraine par Poutine pourrait être considérée comme un équilibre si la cible avait des intentions agressives. Au lieu de cela, l’invasion est un exemple de déséquilibre : l’Ukraine et l’Occident cherchaient à renforcer leurs positions défensives, mais Poutine s’est trompé en croyant que ces mesures constituaient des menaces hostiles à la Russie, déclenchant une « spirale d’armements inutilement coûteuse et dangereuse » entre la Russie et les autres.
« Il est essentiel d’introduire l’auto-illusion dans les relations internationales, car l’auto-illusion peut expliquer divers cas importants de déséquilibre au sein d’un seul cadre conceptuel », a déclaré Ito, notant que d’autres cas incluent les atrocités perpétrées par Hitler et les échecs des États-Unis en ce qui concerne la politique internationale. La guerre du Vietnam.
Sir Lawrence Freedman, professeur émérite d’études sur la guerre au King’s College de Londres, historien et expert en affaires internationales et en politique étrangère, a été le premier à proposer l’idée que l’auto-illusion de Poutine a conduit à son excès de confiance. Cette compréhension a introduit le concept de psychologie évolutionniste d’auto-tromperie dans le réalisme classique, la théorie des relations internationales qui soutient que les États individuels sont intrinsèquement fondés sur l’humain et, en tant que tels, agissent dans leur propre intérêt.
Mais si les États agissent dans leur propre intérêt et leur propre préservation, se demande Ito, pourquoi les dirigeants agissent-ils parfois d’une manière qui met l’État en danger – comme par exemple Poutine lançant une attaque contre l’Ukraine ? Dans cette étude, Ito a utilisé cet exemple comme « sonde de plausibilité » pour démontrer empiriquement que l’orgueil peut conduire à un déséquilibre.
« Malgré son importance, les réalistes ont été incapables de théoriser l’orgueil sur des bases solides parce qu’ils ignorent les recherches scientifiques sur l’auto-tromperie », a déclaré Ito. « En d’autres termes, ils n’ont pas expliqué scientifiquement ce qu’est l’orgueil et pourquoi ou comment l’orgueil provoque un suréquilibrage. Cet article vise à combler les lacunes en construisant un nouveau concept d’équilibrage, à savoir « l’équilibrage de l’orgueil » – un équilibrage irrationnellement agressif qui est une forme de suréquilibrage. , en ce sens qu’il dépasse ce qui est réalisable dans la pratique, en introduisant l’auto-illusion dans le réalisme classique.
L’auto-tromperie est le mécanisme psychologique qui consiste à nier la signification, la pertinence ou l’importance des preuves et des arguments logiques opposés, a expliqué Ito. Au cours de l’évolution, les humains ont utilisé l’auto-illusion pour sous-estimer leur vulnérabilité à divers risques tout en surestimant leur pouvoir sur certains événements. De telles surestimations et sous-estimations s’étendent respectivement à l’importance des groupes auxquels ils appartiennent et aux capacités des autres.
« En politique, ces aspects tribalistes de l’auto-illusion poussent souvent les dirigeants à inciter au nationalisme exclusif pour surmonter les obstacles à la mobilisation », a déclaré Ito. « Plus le degré d’auto-illusion est élevé, plus le nationalisme d’exclusion devient : plus l’auto-illusion est forte, plus l’orientation vers le nationalisme ethnique plutôt que vers le nationalisme civique est grande. »
Selon Ito, l’auto-tromperie devient un outil rhétorique de persuasion politique.
« Si les dirigeants peuvent se tromper en leur faisant croire qu’ils disent la vérité, ils peuvent effectivement persuader les autres, y compris les membres du groupe et ceux de l’extérieur du groupe », a déclaré Ito. « Plus précisément, poussés par un excès de confiance et de colère contre une idéologie hostile, les dirigeants se livrent souvent à un déséquilibre en favorisant un nationalisme exclusif. »
Ito a noté que l’invasion militaire de Poutine relève moins de calculs rationnels concernant les intérêts nationaux que d’impulsions patriotiques visant à restaurer l’unité historique de la Russie.
« Nous pouvons en déduire que plutôt qu’un calcul géopolitique froid, comme le postule le réalisme structurel, c’est un nationalisme exclusif dérivé d’une auto-illusion qui a été la force motrice derrière la guerre de Poutine contre l’Ukraine », a déclaré Ito.
« La clé ici est la division civique et ethnique du nationalisme… Au cours de la décennie qui a conduit à la guerre contre l’Ukraine en mars 2022, l’auto-illusion de Poutine s’est renforcée pour adopter un nationalisme plus exclusif. Ainsi, le moment de la guerre n’est pas nécessairement une coïncidence. mais plus probablement le résultat de la manifestation croissante de l’auto-illusion de Poutine, produisant un nationalisme agressif. »
Ensuite, Ito a déclaré qu’il prévoyait d’examiner d’autres cas typiques d’équilibre de l’orgueil, tels que l’implication de l’administration de Lyndon B. Johnson dans la guerre du Vietnam.
« Poutine et Johnson ne sont que deux exemples parmi tant d’autres disponibles : l’auto-tromperie joue un rôle central dans les affaires internationales, en particulier dans les situations de conflit, et est cruciale pour résoudre le casse-tête du déséquilibre », a déclaré Ito. Basé sur les dernières découvertes psychologiques, cet article soutient que l’auto-tromperie est le seul facteur essentiel – la cause primordiale de l’excès de confiance, de la colère et du nationalisme exclusif – pour expliquer les écarts par rapport aux comportements d’équilibre rationnel. »
Plus d’information:
Ryuta Ito, L’équilibre de l’orgueil : réalisme classique, auto-tromperie et guerre de Poutine contre l’Ukraine, Les affaires internationales (2023). DOI : 10.1093/ia/iiad180