Des recherches publiées dans le Journal européen des sciences du sol a découvert une contamination à long terme par les métaux lourds sur la ligne de front de la Première Guerre mondiale, un siècle après la bataille.
Pour l’étude, les enquêteurs ont examiné le sol dans les cratères de bombes dans une petite zone boisée de la région du Pas-de-Calais en France qui était soumise à un incendie considérablement moins intense que celui précédemment étudié dans les zones de champ de bataille de la Première Guerre mondiale, à la recherche d’une « bombturbation ». ou la perturbation du sol causée par des munitions explosives allant des grenades à l’artillerie lourde. L’équipe a découvert que le sol des cratères de la bombe contient des niveaux élevés de cuivre et de plomb dans certains cas.
En plus de révéler des composés potentiellement dangereux dans le sol des régions européennes impliquées dans la guerre passée, les découvertes peuvent également avoir des implications pour les champs de bataille modernes, tels que ceux de l’Ukraine, un pays qui produit une grande partie de l’approvisionnement mondial en céréales et a subi des dégâts d’artillerie généralisés lors d’attaques russes.
« En plus des impacts à court terme sur l’agriculture à travers les problèmes de chaîne d’approvisionnement des cultures, ces champs peuvent être dangereusement contaminés par les munitions à long terme, peut-être pendant 100 ans ou plus », a déclaré l’auteur correspondant Naomi Rintoul-Hynes, Ph.D. ., de la Canterbury Christ Church University, au Royaume-Uni. « Cela pourrait avoir un impact sur la sécurité alimentaire non seulement en Ukraine, mais potentiellement à l’échelle mondiale. »
OH Williams et al, Legacy of war: pedogenese divergence and heavy metal contamination on the WWI front line a century after battle, Journal européen des sciences du sol (2022). DOI : 10.1111/ejss.13297