La force du vent a une influence importante sur la circulation océanique. Cela est particulièrement vrai pour les événements extrêmes tels que les fronts de tempêtes, les tempêtes tropicales et les cyclones. Ces conditions météorologiques, qui durent de quelques jours à quelques semaines, changeront à l’avenir en raison du changement climatique. En particulier, l’apport moyen d’énergie dans l’océan provenant des tempêtes des latitudes moyennes devrait diminuer, tandis que les régions équatoriales deviendront plus actives. Les scientifiques appellent ces différents régimes météorologiques « Variabilité synoptique atmosphérique » (ASV).
Deux chercheurs en climatologie – le Dr. Olaf Duteil du Centre GEOMAR Helmholtz pour la recherche océanique de Kiel et le professeur Wonsun Park du Centre IBS pour la physique du climat et de l’Université nationale de Pusan, en Corée, ont étudié pour la première fois les effets intégrés des changements à long terme dans ces régimes météorologiques. sur le bassin Pacifique dans le cadre d’une étude de modélisation. Les résultats montrent à quel point il est important de prendre en compte ces changements dans les modèles climatiques. Ils ont maintenant publié leurs découvertes dans la revue npj Science du climat et de l’atmosphère.
D’un point de vue climatique, la météo est généralement considérée comme du « bruit » et n’est pas systématiquement analysée dans les projections climatiques à long terme, affirment les deux chercheurs. « Cependant, il ne suffit pas d’examiner les propriétés atmosphériques moyennes, telles que la vitesse moyenne du vent, pour comprendre l’influence du changement climatique sur l’océan », explique Duteil. « Il est crucial de considérer l’effet cumulatif des changements à court terme de l’atmosphère. conditions météorologiques pour obtenir une image complète. »
Les chercheurs s’attendent à ce que les futurs changements dans la variabilité synoptique atmosphérique affectent le mélange des couches de l’océan, car un apport plus ou moins important d’énergie cinétique dans l’océan en raison de phénomènes météorologiques entraînera respectivement un mélange plus ou moins important. Les chercheurs prédisent que la réduction de l’ASV dans les régions subtropicales entraînera une diminution de la couche de mélange dans l’océan, alors qu’elle deviendra plus profonde à l’équateur à mesure que l’ASV augmentera.
Ils montrent également qu’une réduction future de l’ASV diminue la force des systèmes de circulation océanique – les cellules dites subtropicales et tropicales – et la circulation océanique à grande échelle. Ces systèmes relient les latitudes moyennes et les latitudes équatoriales via des voies océaniques supérieures. Ils sont poussés par les alizés au nord et au sud de l’équateur, régulent la remontée des eaux équatoriales et jouent un rôle fondamental dans la détermination de la température de surface des océans et donc de la productivité primaire sous les tropiques.
Cette étude met en évidence la nécessité de mieux quantifier l’ASV et les modèles météorologiques dans les modèles climatiques, car les changements dans l’ASV ont un impact important sur la circulation future des couches supérieures des océans et sur leurs propriétés moyennes. Duteil déclare : « Cette quantification devrait être utilisée pour améliorer notre confiance dans les projections du climat futur, en particulier lors de l’analyse de grands ensembles de modèles climatiques. »
Plus d’information:
Olaf Duteil et al, Les changements futurs dans la variabilité synoptique atmosphérique ralentissent la circulation océanique et diminuent la productivité primaire dans l’océan Pacifique tropical, npj Science du climat et de l’atmosphère (2023). DOI : 10.1038/s41612-023-00459-3