Sur la base des données du télescope Magellan-Clay au Chili, les astronomes ont réalisé une étude chimiodynamique d’une étoile très pauvre en métaux connue sous le nom de HE 2315−4240. Résultats de l’étude, publié sur le serveur de préimpression arXivfournissent des informations importantes sur la nature de cette étoile.
Les étoiles pauvres en métaux sont des objets rares, car seules quelques milliers d’étoiles riches en fer [Fe/H] en dessous de -2,0 ont été découverts à ce jour. Élargir la liste encore courte des étoiles pauvres en métaux est d’une grande importance pour les astronomes, car ces objets ont le potentiel d’améliorer notre connaissance de l’évolution chimique de l’univers.
Avec une métallicité d’environ -2,89 dex, HE 2315−4240 est une étoile très pauvre en métaux située à une distance estimée à environ 9 300 années-lumière de la Terre. Étant donné que l’étoile est peu étudiée et que l’on sait très peu de choses sur ses propriétés, une équipe d’astronomes dirigée par Xinuo Wang de l’Université Cornell d’Ithaca, New York, a décidé de l’étudier avec le spectrographe Magellan Inamori Kyocera Echelle (MIKE) monté sur l’étoile. Télescope Magellan-Clay.
« Dans cette étude, nous présentons le spectre d’une étoile très pauvre en métaux, HE 2315−4240, avec [Fe/H] = −2,89 sur la base d’un spectre de lumière visuelle haute résolution Magellan/MIKE », indique l’étude.
Au total, l’équipe de Wang a réussi à obtenir des abondances de 19 éléments. Il s’est avéré que les éléments alpha et du pic de fer concordent bien avec la tendance d’abondance d’autres étoiles connues pauvres en métaux. Ceci, selon les astronomes, confirme qu’au moins une supernova a renforcé ces éléments dans le nuage de gaz qui a formé HE 2315−4240.
En outre, les observations ont révélé que HE 2315−4240 présente de faibles ratios d’abondance strontium/baryum et carbone/fer. Ces résultats indiquent que l’étoile s’est accrétée et formée dans une galaxie naine. La température effective de HE 2315−4240 a été estimée à 5 181 K, ce qui en fait une géante chaude.
Selon l’étude, la métallicité de HE 2315−4240, ainsi que ses abondances de magnésium et de silicium suggèrent que l’étoile s’est formée à partir du gaz enrichi par une explosion de supernova de type II. Les astronomes supposent que l’ancêtre était très probablement une étoile massive (environ 10 masses solaires) de population III. Les hypothétiques étoiles de la Population III, composées presque entièrement de gaz primordial, seraient théoriquement les premières étoiles à se former après le Big Bang.
Sur la base de l’analyse cinématique effectuée, les chercheurs supposent que HE 2315−4240 s’est formé à l’extérieur du disque galactique, probablement dans une petite galaxie naine, et a ensuite été absorbé par la Voie Lactée en pleine croissance.
« Le système progéniteur s’est probablement accumulé avant d’autres systèmes, plaçant l’étoile dans le halo interne tel que nous le connaissons aujourd’hui », conclut le document.
Plus d’informations :
Xinuo Wang, Analyse chimio-dynamique de l’abondance de l’étoile halo très pauvre en métaux HE 2315-4240, arXiv (2024). DOI : 10.48550/arxiv.2410.02586
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