Une nouvelle étude documente comment les Californiens du Sud sont exposés de manière chronique à des produits chimiques toxiques en suspension dans l’air appelés plastifiants, dont un qui a été interdit dans les articles pour enfants et les produits de beauté.
Les plastifiants sont des composés chimiques qui rendent les matériaux plus flexibles. Ils sont utilisés dans une grande variété de produits allant des boîtes à lunch et rideaux de douche aux tuyaux d’arrosage et aux tissus d’ameublement.
« Ce n’est pas seulement pour les pailles et les sacs d’épicerie », a déclaré David Volz, professeur de sciences environnementales à l’UC Riverside et auteur correspondant d’un article sur le étude publié dans la revue Recherche environnementale.
Les précédents programmes de surveillance californiens se concentraient sur les plastifiants appelés orthophtalates, dont certains ont été progressivement éliminés des processus de fabrication pour des raisons de santé et d’environnement. Moins de recherches se sont concentrées sur les effets sur la santé de leurs substituts, appelés non-orthophtalates.
Cette étude a révélé la présence des deux types de plastifiants dans l’air dans toute la Californie du Sud.
« Les niveaux de ces composés atteignent des sommets », a déclaré Volz. « Nous ne nous attendions pas à cela. En conséquence, nous avons pensé qu’il était important que les gens soient informés de cette étude. »
Cette étude est l’une des rares à documenter la présence de phtalates dans l’air des milieux urbains. Les chercheurs ont suivi deux groupes d’étudiants de premier cycle UCR venant de différentes régions du sud de la Californie. Les deux groupes portaient des bracelets en silicone conçus pour collecter des données sur les expositions chimiques dans l’air.
Le premier groupe a porté ses bracelets pendant cinq jours en 2019, et le deuxième groupe a porté deux bracelets différents pendant cinq jours chacun en 2020. Les deux groupes ont porté les bracelets en continu, toute la journée, pendant qu’ils vaquaient à leurs activités. À la fin de la période de collecte de données, les chercheurs ont coupé les bracelets en morceaux, puis ont analysé les produits chimiques qu’ils contenaient.
Dans un article précédent, l’équipe s’est concentrée sur le TDCIPP, un cancérigène ignifuge et connu, détecté dans les bracelets. Ils scie que plus le trajet d’un étudiant est long, plus son exposition au TDCIPP est élevée.
Contrairement au TDCIPP, qui migre très probablement hors des sièges d’auto des navetteurs dans la poussière, l’équipe ne peut pas identifier l’origine des plastifiants. Parce qu’ils sont en suspension dans l’air plutôt que liés à la poussière, les bracelets auraient pu les récupérer n’importe où, même à l’extérieur des voitures des étudiants.
Pour chaque gramme de bracelet haché, l’équipe a trouvé entre 100 000 et 1 million de nanogrammes de trois phtalates, DiNP, DEHP et DEHT. Dix plastifiants au total ont été mesurés, mais les niveaux de ces trois se sont démarqués.
Le DiNP et le DEHP figurent tous deux sur la liste de la Proposition 65 de Californie, qui contient des produits chimiques connus pour causer le cancer, des malformations congénitales ou d’autres problèmes de reproduction. La DEHT a été introduite comme alternative, mais ses effets sur la santé humaine n’ont pas été bien étudiés.
Cette étude suggère que l’introduction du DEHT n’a pas non plus fait grand-chose pour réduire le niveau d’exposition du public au DiNP ou au DEHP. Les niveaux des trois produits chimiques trouvés par Volz et son équipe étaient similaires à ceux trouvés par des chercheurs dans des études indépendantes menées sur la côte Est.
Malgré les différences climatiques, l’air des deux côtes contient probablement des niveaux similaires de phtalates.
« Peu importe qui vous êtes ou où vous vous trouvez, votre niveau d’exposition quotidien à ces plastifiants chimiques est élevé et persistant », a déclaré Volz. « Ils sont omniprésents. »
Pour Volz, des études comme celle-ci amplifient la nécessité de trouver des alternatives au plastique. À mesure que les plastiques se dégradent, ces composés et d’autres similaires s’infiltrent dans l’environnement et dans l’organisme.
« La seule façon de diminuer la concentration de plastifiants dans l’air est de diminuer notre production et notre consommation de matériaux contenant des plastifiants », a-t-il déclaré.
Plus d’informations :
Aalekhya Reddam et al, Les bracelets en silicone révèlent une exposition humaine omniprésente aux ortho-phtalates et aux plastifiants non-ortho-phtalates en Californie du Sud, Recherche environnementale (2024). DOI : 10.1016/j.envres.2024.119465