Le dipôle de l’océan Indien (IOD) est une oscillation irrégulière des températures de surface de la mer dans laquelle l’ouest de l’océan Indien devient alternativement plus chaud puis plus froid que la partie orientale de l’océan.
L’IOD a été largement étudié comme le mode dominant des anomalies de température de surface de la mer sur l’océan Indien tropical (TIO) car il joue un rôle actif dans le climat régional et mondial sur les échelles de temps saisonnières et interannuelles. Les processus de couplage air-mer associés à l’IOD sont modulés par la structure thermique de la haute mer.
Récemment, des chercheurs chinois et américains ont mené une série d’études concernant la variabilité du sous-sol et ont en outre identifié une oscillation inhérente avec une période quasi régulière d’environ 15 mois dans la température du sous-sol TIO, qui constitue la ligne de base de la variabilité de l’IOD.
Les chercheurs ont effectué une analyse approfondie des phases maximales de cette oscillation équatoriale qui se caractérise par un motif dipolaire est-ouest souterrain appelé dipôle subsurface de l’océan Indien (sous-IOD). La plupart des événements sub-IOD coïncident avec un IOD de surface en automne. Cependant, certains événements sous-IOD peuvent encore se développer de l’hiver au printemps indépendamment de l’IOD de surface. Ces événements sub-IOD sont étroitement liés à l’oscillation El Niño-Sud du Pacifique central (ENSO) de type occidental.
« Ces résultats peuvent faire progresser notre compréhension des interactions entre la surface et le sous-sol, ainsi que les influences à distance de différents événements ENSO sur leur occurrence, et améliorer les projections futures de l’IOD et de ses effets sur le climat de la Terre », a déclaré Song Ge de l’Institut de physique atmosphérique de l’Académie chinoise des sciences, auteur principal de l’étude.
Des résultats connexes ont été publiés dans Journal du climat et Lettres de recherche géophysique.
Ge Song et al, Connexions à l’échelle du bassin de la variabilité de la température de la partie supérieure de l’océan dans l’océan Indien équatorial, Journal du climat (2021). DOI : 10.1175/JCLI-D-20-0419.1
G. Song et al, Reliant le dipôle souterrain de l’océan Indien à l’ENSO du Pacifique central, Lettres de recherche géophysique (2022). DOI : 10.1029/2021GL096263