Une nouvelle recherche menée par la Northwestern University peut aider les responsables à identifier les réseaux cachés d’agents se livrant à des comportements répréhensibles et criminels au sein des organisations policières. L’étude montre que l’inconduite policière est un phénomène de groupe qui contribue à un nombre disproportionné d’arrestations dans les communautés minoritaires.
L’étude, « Identifier les équipages d’officiers responsables d’inconduite dans le service de police de Chicago », sera publiée le 4 mai par PLOS ONE. La recherche a été menée par la Northwestern Neighborhood and Network Initiative (N3), l’Institute for Policy Research, le Département de sociologie de Northwestern et l’Invisible Institute, une organisation à but non lucratif de Chicago pour le journalisme d’investigation.
Dans cette étude unique en son genre, l’équipe de recherche a utilisé les informations de trois cas connus de corruption policière, y compris le cas en cours de l’ancien sergent de police de Chicago, Ronald Watts, dont l’équipe a organisé un racket d’extorsion dans un projet immobilier de Chicago pendant plus de une décennie – pour créer un modèle statistique permettant d’identifier d’éventuels équipages d’officiers se livrant à des comportements répréhensibles et, parfois, criminels. Le modèle a ensuite été utilisé pour analyser les données accessibles au public sur les plaintes et les arrestations des policiers de Chicago de 1971 à 2018.
À l’aide de l’apprentissage automatique et de l’analyse de réseau, les chercheurs ont examiné les dossiers de 30 000 policiers pour détecter des groupes de policiers qui ont tendance à partager des caractéristiques avec des équipages connus et qui, selon les résultats, ont une part démesurée de plaintes pour inconduite.
L’étude a détecté environ 160 « équipages » potentiels d’officiers, mis en réseau par des affectations de travail formelles ou informelles et des co-allégations. Les officiers «d’équipage» représentent moins de 4% de tous les policiers de Chicago, mais ils représentent environ 25% de toutes les plaintes pour recours à la force, des paiements de la ville pour les litiges civils et criminels et des fusillades impliquant la police.
Les «équipages» détectés contribuent également de manière disproportionnée aux disparités raciales dans les arrestations et les plaintes civiles, générant près de 18% de toutes les plaintes déposées par les Chicagoans noirs et 14% des plaintes déposées par les Chicagoans hispaniques.
Le chercheur principal du projet est le directeur de la faculté N3 Andrew V. Papachristos, professeur de sociologie au Weinberg College of the Arts and Sciences et membre du corps professoral de l’Institute for Policy Research de Northwestern.
Contrairement aux études antérieures axées sur les traits et les comportements individuels pour identifier « quelques brebis galeuses » plus susceptibles d’être impliquées dans l’inconduite, l’étude fournit des preuves que les cas extrêmes de comportement de la police criminelle sont une activité de groupe dans laquelle les agents sont influencés par des comportements formels et structures informelles.
« Cet article montre que nous pouvons identifier d’éventuelles équipes de mauvais flics en utilisant des exemples historiques, comme l’affaire Ronald Wattscomme point de calibrage « , a déclaré Papachristos. » L’affaire Watts s’annonce comme l’un des plus grands scandales de corruption policière de l’histoire des États-Unis, et notre article montre que ce que nous apprenons ici peut éventuellement nous aider à trouver d’autres groupes de criminels. flics orientés.' »
« Nous savons que plus de 200 condamnations ont été annulées rien qu’à cause de l’affaire Watts », a déclaré Papachristos. « Si nos résultats tiennent, nous parlons peut-être de milliers de Chicagoiens qui ont été directement soumis à de telles équipes de flics – et encore plus qui ont été indirectement touchés. »
La violence policière fait peser un lourd tribut sur les civils, ceux des communautés noires et latinos étant les plus durement touchés. Pour chaque fusillade impliquant la police rapportée dans les médias, il y a des milliers de cas d’usage non mortel de la force, de violence verbale, d’interactions dégradantes et de comportement policier problématique.
« Des recherches antérieures, y compris certaines des nôtres, montrent que l’inconduite et les abus de la police peuvent avoir un impact physique, mental et émotionnel sur les gens pendant des décennies », a déclaré Papachristos. « Et les cas d’équipes de flics qui dissimulent activement leur comportement et sont protégés par leurs collègues officiers continuent de saper la relation entre la communauté et la police, qui est cruciale pour la confiance et la sécurité publique. »
Jamie Kalven est le directeur exécutif fondateur de l’Invisible Institute, qui héberge les données sur la police de Chicago utilisées dans l’étude. Après que la cour d’appel de l’Illinois a statué dans l’affaire Kalven c. Chicago en 2014 que les enquêtes sur les plaintes déposées contre des policiers étaient des informations publiques, l’Invisible Institute a conçu le Citizen Police Data Project pour rendre les profils de la police facilement accessibles.
« L’étude a fourni un outil d’utilité immédiate aux services de police et aux agences de surveillance », a déclaré Kalven. « Il s’agit d’un élément essentiel d’un système d’alerte précoce qui permet aux superviseurs d’identifier des groupes d’officiers qui ont des caractéristiques ressemblant à celles d’équipages d’officiers connus pour être criminels. Il est important d’être clair : de tels schémas ne constituent pas en eux-mêmes une preuve de criminalité. . Ce sont plutôt des invites pour les superviseurs à enquêter. »
Comment fonctionne l’indice d’équipage
Le co-auteur de l’étude, Rajiv Sinclair, qui a dirigé l’équipe de conception de l’Institut Invisible qui a développé le Citizens Police Data Project et est co-fondateur de Travaux publics de données, explique comment les études de cas et les données ont été utilisées dans l’étude.
À partir de décennies de rapports sur le terrain et d’enquêtes sur les préjudices individuels perpétrés par des groupes spécifiques de policiers de Chicago, l’équipe de recherche a défini les paramètres d’une analyse en grappes du réseau des données policières accessibles au public.
« Nous savons que tous les groupes perceptibles de policiers qui ont été co-accusés à plusieurs reprises d’inconduite ne peuvent pas être automatiquement identifiés comme de mauvais acteurs ou des réseaux criminels au sein du service de police. Ces types de données peuvent être bruyants », a déclaré Sinclair.
« Mais en découvrant les modèles spécifiques et les caractéristiques de réseau particulières qui sont illustrés par les équipages connus, nous avons pu réduire les groupes discernables aux seuls équipages qui ressemblent le plus à ces trois groupes bien coordonnés de mauvais acteurs connus. »
Après avoir réduit les groupes perceptibles aux équipages les plus similaires aux trois exemplaires, l’équipe de recherche a ensuite examiné chaque équipage en analysant les documents d’enquête, en rassemblant tous les rapports disponibles et en interrogeant des personnes ayant une expérience directe avec les membres d’équipage pour évaluer plus complètement la validité et l’importance de chaque équipage identifié.
Prochaines étapes et limites de l’étude
À la suite du processus de rétroaction et de validation de l’enquête, les grappes d’équipages « à chaud » seront ajoutées au modèle en tant qu’exemples supplémentaires pour affiner la sélection des caractéristiques du réseau afin d’identifier les futures grappes d’équipages. Voir un diagramme du plan de recherche sur les travaux de données publiques site Internet.
Bien que l’étude identifie la présence d’équipages, elle ne répond pas aux questions sur la façon dont les équipages émergent au fil du temps, ni sur la culpabilité réelle des officiers eux-mêmes. Le degré d’inconduite policière est probablement fortement sous-estimé en raison des efforts déployés pour dissimuler leur comportement. Enfin, les informations fournies par les réseaux qui n’ont pas encore été détectés pourraient différer des conclusions généralisées par les trois équipages connus les plus flagrants de l’étude.
Le besoin de recherches futures mis en évidence par cette étude comprend l’étude des types d’inconduite commise, la variance du comportement en fonction des affectations policières, de la géographie et du contexte, et la compréhension de la façon dont de telles équipes peuvent exister même lorsque d’autres membres d’une organisation policière sont conscients de leur existence. .
« Identifier les équipages d’officiers responsables de l’inconduite dans le service de police de Chicago » sera publié le 4 mai par PLOS ONE.
Les co-auteurs de l’étude incluent Papachristos, Sinclair et l’alun du nord-ouest Akshay Jain, un spécialiste des méthodes mathématiques en sciences sociales et ancien boursier en science des données à N3.
« Identifier les équipages d’officiers coupables d’inconduite dans le département de police de Chicago », PLoS ONE (2022). journals.plos.org/plosone/arti … journal.pone.0267217