Le public a une idée fausse de ce que feraient les sans-abri après avoir gagné une grosse somme d’argent. Une étude de l’Université de la Colombie-Britannique publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciences dévoile ce contraste saisissant entre la perception du public et la réalité en ce qui concerne la façon dont les sans-abri gèrent leurs finances.
Les participants à une enquête américaine menée auprès de plus de 1 100 personnes ont prédit que les bénéficiaires d’un transfert monétaire inconditionnel de 7 500 dollars dépenseraient 81 % de plus en « biens de tentation » comme l’alcool, les drogues et le tabac s’ils étaient sans abri que s’ils ne l’étaient pas.
L’équipe de recherche de l’UBC, en étroite collaboration avec Foundations for Social Change, a en fait donné cette somme d’argent à 50 personnes sans abri à Vancouver, puis a comparé leurs dépenses et leurs résultats au cours de l’année suivante avec un groupe témoin de 65 personnes sans abri qui n’en avaient pas. recevoir de l’argent.
Les bénéficiaires de l’argent ont passé 99 jours de moins sans abri, ont augmenté leurs économies et ont permis à la société d’économiser en moyenne 777 dollars chacun en passant moins de temps dans les refuges. Ils n’ont pas dépensé plus d’argent en produits de tentation que le groupe témoin.
Le transfert monétaire a fonctionné, mais les préjugés du public persistent.
« L’impact de ces préjugés est préjudiciable », a déclaré le Dr Jiaying Zhao, professeur agrégé de psychologie à l’UBC qui a dirigé l’étude. « Lorsque les gens recevaient un transfert en espèces, ils le dépensaient en réalité pour des choses pour lesquelles vous ou moi le dépenserions (logement, vêtements, nourriture, transports en commun) et non en drogues et en alcool. »
L’étude n’a pas inclus de participants présentant des niveaux graves de consommation de substances, d’alcool ou de symptômes de santé mentale, mais le Dr Zhao a souligné que la plupart des sans-abri ne correspondent pas à ces stéréotypes courants. Au contraire, ils sont largement invisibles. Ils dorment dans des voitures ou sur les canapés de leurs amis et n’abusent pas de substances ou d’alcool.
Les chercheurs ont également tenté de déterminer comment changer la perception du public concernant les transferts monétaires aux sans-abri. Ils ont constaté que le message le plus efficace contrecarrerait les stéréotypes en expliquant comment les sans-abri dépensent réellement leur argent, ou en soulignant l’utilité des transferts monétaires et les économies nettes qu’ils apportent à la société.
Les législateurs canadiens envisagent un projet de loi qui créerait un cadre national pour un revenu de base garanti afin de couvrir les dépenses essentielles de subsistance des personnes de plus de 17 ans au Canada, y compris les travailleurs temporaires, les résidents permanents et les demandeurs d’asile.
Les partisans des politiques de revenu de base soutiennent que les transferts monétaires contribuent à réduire la pauvreté et à donner aux gens une plus grande stabilité financière dans les périodes difficiles, mais les critiques affirment qu’ils sont trop chers et que l’argent pourrait être utilisé à mauvais escient ou décourager les gens de travailler.
« Nous savons que les gens ont tendance à déshumaniser les personnes sans abri. Ce qui m’a surpris, c’est l’ampleur de ce préjugé », a déclaré le Dr Zhao. » L’itinérance est actuellement un problème majeur en Amérique du Nord. Elle coûte extrêmement cher en termes de PIB et de vies humaines, et les approches actuelles pour réduire l’itinérance ne fonctionnent pas. C’est pourquoi je pense qu’il est important d’explorer une approche différente. »
Plus d’information:
Ryan Dwyer et al, Les transferts monétaires inconditionnels réduisent le sans-abrisme, Actes de l’Académie nationale des sciences (2023). DOI : 10.1073/pnas.2222103120