Il est établi depuis longtemps que changer un environnement peut réduire la criminalité. Par exemple, un éclairage accru dans une zone peut potentiellement décourager les délinquants potentiels en les rendant plus visibles.
Dans le même ordre d’idées, il a été constaté que les gens sont plus susceptibles de s’abstenir de commettre des crimes lorsqu’ils sont observés ou en présence d’images d’yeux – ce qui a été surnommé l’effet des yeux observateurs.
Mais les interventions correspondantes de réduction de la criminalité dans les quartiers se doublent-elles de mesures visant à réduire la peur du crime ? Quel impact ont-ils sur le citoyen moyen ?
La réalité virtuelle en criminologie
Dans un premier du genre étude de réalité virtuelle Publié dans Villesdes criminologues basés en Allemagne, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, dont Patrick McClanahan, Aniek Siezenga et Jean-Louis van Gelder de l’Institut Max Planck pour l’étude de la criminalité, de la sécurité et du droit, ont découvert que les interventions de réduction de la criminalité environnementale ne peuvent pas automatiquement être transféré à la peur des mesures de réduction de la criminalité.
La peur perçue du crime par les participants à l’étude est restée inchangée grâce à l’éclairage public accru. « Il a été démontré que l’éclairage public dynamique et activé par le mouvement est un facteur de dissuasion des délinquants. Mais il ne semble pas rendre les gens moins effrayés par le crime. Cette découverte était vraiment assez surprenante car des recherches antérieures ont montré que l’éclairage était efficace pour réduire peur du crime. Nos résultats suggèrent donc que la lumière pourrait être plus efficace dans certaines conditions que dans d’autres », explique Patrick McClanahan.
En ce qui concerne les interventions de surveillance, elles ont en fait conduit à une peur accrue des niveaux de criminalité. « L’une des raisons pour lesquelles les yeux observateurs contribuent à réduire la criminalité est qu’ils sont destinés à mettre les gens un peu mal à l’aise et à les surveiller », explique McClanahan. « Il n’est donc pas surprenant que de telles interventions puissent, par inadvertance, être contre-productives et conduire à davantage de peur du crime. »
Réduire les peurs, renforcer la vie associative dans les quartiers
Avec des niveaux élevés de peur de la criminalité associés à des personnes qui s’engagent moins dans leur communauté, une moindre utilisation des espaces publics et un sentiment général d’anxiété générale, l’habitabilité des quartiers peut être en jeu. « À la lumière de ces résultats, nous devons mieux comprendre les nuances de telles interventions environnementales », ajoute McClanahan. « Nous devons découvrir si et quand ils peuvent réduire la peur du citoyen moyen, mais aussi quelles conséquences inattendues ils pourraient avoir. »
Les chercheurs visent à s’appuyer sur les résultats de l’étude et à explorer les conditions limites de telles interventions environnementales, c’est-à-dire les circonstances spécifiques dans lesquelles une intervention est effectivement efficace. Cela pourrait profiter aux quartiers du monde entier en réduisant la peur et l’anxiété et en renforçant l’engagement et l’habitabilité de la communauté.
Plus d’information:
William P. McClanahan et al, Interventions de réduction de la criminalité dans les quartiers et habitabilité perçue : une étude de réalité virtuelle sur la peur du crime, Villes (2024). DOI : 10.1016/j.cities.2024.104823