Une étude de l’Université Charles Darwin (CDU) a identifié le début de soirée, ou un matin de saison des pluies, comme le moment privilégié pour observer les porcs sauvages à l’aide de drones vertigineux, ce qui pourrait aider les gardes forestiers à améliorer la gestion des animaux furtifs et envahissants.
L’étude a combiné l’enquête aérienne par drone avec le suivi GPS pour tenir compte des variations entre les données, évaluant le temps et les facteurs environnementaux influençant la détection et les estimations de population. L’article intitulé « Compléter les enquêtes aériennes par drones avec des données biotélémétriques valide les probabilités de détection de la faune sauvage » a été publié dans Frontières des sciences de la conservation.
Le directeur du Centre nord-australien des systèmes autonomes (NACAS) de la CDU, le professeur Hamish Campbell, a déclaré que les drones sont un excellent outil pour surveiller la faune, mais qu’ils ont leurs propres limites, des études comme celle-ci peuvent donc aider à obtenir les meilleurs résultats en matière de conservation.
« Les systèmes de drones aériens sont désormais largement utilisés pour étudier la faune, mais la validation de la détectabilité des individus est rarement évaluée », a déclaré le professeur Campbell.
« La surveillance est un élément essentiel du succès de tout programme de gestion et les données provenant d’études comme celle-ci garantissent que nous créons des programmes robustes et rentables. »
Les chercheurs ont relâché des porcs sauvages capturés dans la nature dans un vaste enclos naturel du nord de l’Australie.
À l’aide d’un drone à voilure fixe équipé de deux caméras à capteurs infrarouge thermique et visible, l’équipe a effectué plusieurs vols au-dessus de la zone d’étude pendant les saisons humides et sèches, du lever au coucher du soleil.
La probabilité de détection était la plus faible en milieu d’après-midi, tandis qu’en début de soirée, la probabilité de détection était la plus élevée, soit 50 à 75 %.
Ph.D. CDU. La candidate Aliesha Hvala a déclaré que l’étude a révélé que la probabilité qu’un cochon soit visible sur l’imagerie aérienne était très variable. « Nous avons observé des différences saisonnières, avec des probabilités de détection dépassant 50 pour cent les matins de la saison humide, contre moins de 30 pour cent pendant la saison sèche », a déclaré Mme Hvala.
« Les données de localisation GPS nous ont également permis d’évaluer comment la couverture du couvert forestier, la couverture terrestre et la température ambiante modifiaient la probabilité de détection des animaux. »
La chercheuse du NACAS, la Dre Rebecca Rogers, a déclaré que les résultats pourraient aider à améliorer la précision des évaluations des populations et contribuer à une gestion et une conservation plus efficaces de la faune.
« Les ressources sont souvent limitées pour la gestion de la faune, donc pouvoir cibler les efforts de surveillance conduira à de meilleurs résultats en matière de conservation », a déclaré le professeur Rogers.
Plus d’information:
Aliesha Hvala et al, Compléter les relevés aériens par drones avec des données biotélémétriques valide les probabilités de détection de la faune, Frontières des sciences de la conservation (2023). DOI : 10.3389/fcosc.2023.1203736