Une étude approfondie de milliers de patients COVID-19 dans les hôpitaux de l’Ontario a trouvé des associations entre la gravité de leurs infections et les niveaux de polluants atmosphériques courants auxquels ils sont exposés.
« Cela s’ajoute aux preuves existantes que la pollution de l’air est un tueur silencieux », a déclaré Chen Chen, épidémiologiste environnemental à l’Université de Californie et auteur principal de l’étude, publiée dans le Canadian Medical Association Journal.
L’étude a examiné plus de 150 000 cas de COVID-19 chez des patients ontariens en 2020. Elle a décomposé combien de ces patients ont été hospitalisés pour la maladie, combien ont été transférés dans des unités de soins intensifs et combien sont décédés.
Les chercheurs se sont ensuite tournés vers des données précédemment développées qui combinaient des enregistrements de surveillance aérienne avec d’autres sources telles que l’imagerie satellitaire pour modéliser les niveaux de trois polluants courants en Ontario : les particules, le dioxyde d’azote et l’ozone troposphérique.
Le dioxyde d’azote est émis dans les gaz d’échappement du moteur, qui se décompose ensuite en ozone dans l’atmosphère. Ensemble, les trois polluants créent du smog.
Les scientifiques ont ensuite combiné les données sur la santé et la pollution et ont utilisé des méthodes statistiques pour éliminer l’impact de plus de 10 « facteurs de confusion » différents tels que les conditions préexistantes et le statut économique.
Les chercheurs ont pu montrer que des réactions plus graves au virus étaient associées à une exposition à long terme plus élevée aux polluants atmosphériques.
Pour chaque augmentation de 25 % des particules en suspension auxquelles un patient a été exposé, la probabilité d’être hospitalisé après avoir contracté le COVID-19 a augmenté de 6 % et la probabilité d’être admis dans une unité de soins intensifs de 9 %. L’équipe n’a trouvé aucun lien entre les taux de mortalité et la pollution par les particules.
Les effets étaient moindres pour le dioxyde d’azote.
Mais pour l’ozone troposphérique, l’étude a révélé que les corrélations étaient beaucoup plus élevées pour chaque augmentation de 25 % de l’exposition.
La probabilité d’hospitalisation a augmenté de 15 %. Les admissions aux soins intensifs ont augmenté de 30 % et les taux de mortalité de 18 %.
« Parmi les personnes déjà infectées, nous avons observé que certaines de celles qui ont été exposées à des niveaux plus élevés de pollution de l’air avant d’être infectées sont plus susceptibles d’avoir de moins bons résultats », a déclaré Chen.
L’étude s’appuie sur des recherches antérieures qui ont examiné les liens directs entre les niveaux de pollution et les infections au COVID-19. Chen a déclaré que cette approche ne tenait pas compte des effets à long terme des polluants atmosphériques.
« Nous avons examiné les niveaux de pollution à long terme et leur impact sur la gravité du COVID. »
Chen a averti que l’étude ne prouve pas que les trois polluants ont réellement causé l’aggravation des résultats du COVID-19.
Mais ce ne serait pas une surprise. Ces polluants sont tous connus pour irriter les poumons et la fonction pulmonaire, et le COVID-19 est une maladie pulmonaire.
« Nous savons que ce virus attaque notre système pulmonaire », a-t-elle déclaré. « Il est possible que l’exposition à des niveaux plus élevés de pollution de l’air avant l’infection vous rende plus vulnérable. »
Chen a déclaré que l’étude ouvre la porte à des enquêtes plus détaillées sur les variations des résultats du COVID-19. Comment l’âge ou le statut économique l’affectent-ils, par exemple ?
De plus, l’étude ne cherche pas le mécanisme par lequel la pollution de l’air pourrait aggraver la maladie.
« Cette recherche soulève de nombreuses questions », a déclaré Chen.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 mai 2022.
— Suivez Bob Weber sur Twitter à @row1960
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L’étude post-canadienne révèle que les liens entre la pollution de l’air et la gravité de l’infection au COVID-19 sont apparus en premier sur Germanic News.