La maladie d’Alzheimer continue d’être la cause la plus fréquente de démence en Espagne. Selon données de la Société Espagnole de Neurologie (SEN), chaque année, environ 40 000 nouveaux cas sont diagnostiqués dans notre pays, qui s’ajoutent aux 800 000 Espagnols qui souffrent déjà de cette pathologie. Les experts recommandent de mener une vie saine, en particulier une bonne alimentation et de l’exercice physique, car cela peut nous protéger de certaines maladies chroniques. Cependant, il existe d’autres facteurs contre lesquels nous ne pouvons pas faire grand-chose, comme l’amyloïde.
Cette protéine s’accumule généralement dans le cerveau des patients souffrant de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. C’est pour cette raison que l’accumulation de plaques amyloïdes est considérée comme l’une des caractéristiques les plus distinctives de cette maladie, en ce qui concerne le tissu cérébral. En fait, pendant de nombreuses décennies, les neuroscientifiques ont cru que l’accumulation de plaques amyloïdes était, avec les enchevêtrements de protéines tau, le coupable direct du développement de cette maladie.
Au lieu de cela, une étude publiée ce lundi dans magazine de médecine naturelle montre que l’amyloïde n’est pas principalement responsable d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. C’est ce qu’ont vérifié des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Pittsburgh (États-Unis) après avoir effectué un test sanguin sur plus de 1 000 personnes. Tous sans aucun problème au niveau cognitif.
Drogues à d’autres fins
Les résultats de cette recherche révèlent, premièrement, que l’amyloïde n’est pas une indication claire qu’une personne peut développer la maladie d’Alzheimer. Du moins, s’il est détecté individuellement, car, comme l’ont découvert les chercheurs, uniquement les personnes qui ont une combinaison d’amyloïde et de marqueurs sanguins d’activation anormale des astrocytes sont à risque de cette maladie.
Pratiquement tout était inconnu sur les astrocytes pendant très peu de temps. Il n’était même pas envisagé qu’ils puissent avoir un rôle important dans la communication entre neurones. Cependant, grâce à une découverte avec un sceau espagnol, il a été possible de savoir que agir comme intermédiaires dans la communication entre les neurones. « Les astrocytes coordonnent la relation entre l’amyloïde du cerveau et la protéine tau comme un chef d’orchestre. » L’orateur est le docteur Bruna Bellaver, auteur principal de l’étude qui a révélé l’importance de cette cellule chez les patients atteints d’Alzheimer.
[El mal hábito diario muy extendido en España que daña el cerebro y acelera el alzhéimer]
« La découverte place les astrocytes au centre en tant que régulateurs clés de la progression de la maladieremettant en question l’idée que l’amyloïde est suffisante pour déclencher la maladie d’Alzheimer », ajoute le Dr Tharick Pascoal, professeur de psychiatrie et de neurologie à l’Université de Pittsburgh et un autre des auteurs de l’article.
L’expert souligne également que, du fait de l’hypothèse que l’amyloïde était « directement responsable » de la maladie d’Alzheimer, la fabrication de médicaments pour réduire les effets de cette maladie avait surtout visé à combattre l’amyloïde et la tau, négligeant la pertinence d’autres processus.
C’est pourquoi Pascoal considère que l’altération d’autres processus cérébraux peut être aussi importante que la charge amyloïde elle-même lorsqu’il s’agit d’initier la mort des neurones qui caractérise la détérioration cognitive rapide. L’un de ces processus cérébraux est l’inflammation du cerveau, également connue sous le nom d’encéphalite, dans laquelle les astrocytes jouent un rôle clé dans sa protection.
Dans des recherches antérieures, ce professeur d’université américain et son groupe ont découvert que l’inflammation des tissus cérébraux est une cause directe du déclin cognitif chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Aujourd’hui, près de deux ans plus tard, des chercheurs ont également révélé que le déclin cognitif peut être prédit par un test sanguin.
Dans le but d’arrêter plus tôt la progression de la maladie, les essais se déplacent vers des phases de plus en plus précoces de la maladie, ce qui rend un diagnostic précoce correct du risque d’Alzheimer essentiel au succès. Cependant, la présence d’amyloïde chez un individu a cessé, après la présente étude, d’être considérée comme un facteur suffisant pour inviter ledit individu à essayer la thérapie expérimentale.
En d’autres termes, l’inclusion de marqueurs tels que les astrocytes qui ne remplissent pas leur fonction d’origine améliorera la sélection des patients susceptibles d’évoluer vers des stades ultérieurs de la maladie d’Alzheimer et, par conséquent, aider à affiner la sélection des candidats aux interventions thérapeutiques les plus susceptibles d’en bénéficier.
Suivez les sujets qui vous intéressent