En cette ère de désinformation rampante, le rôle des vérificateurs des faits devient de plus en plus important. Pourtant, la pratique est relativement peu étudiée. Des recherches de l’Université du Kansas ont analysé la façon dont les vérificateurs de faits dans quatre pays pratiquent le métier en relation avec la question controversée du changement climatique. En plus de constater que les vérificateurs de faits à travers le monde ont des approches différentes, les chercheurs suggèrent les moyens les plus efficaces d’aborder la pratique pour fournir au public des informations précises, fiables et faciles à comprendre.
L’équipe de recherche de KU a analysé près de 500 exemples de vérifications des faits sur les informations sur le changement climatique aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en Australie menées entre 2015 et 2019. Ils ont constaté que les vérifications des faits se concentraient principalement sur quatre aspects du changement climatique : l’existence, causes, impacts et solutions. Les exemples les plus efficaces ont fourni des informations visuelles, cité des sources et fourni des informations concises au public, ont constaté les chercheurs.
« La vérification des faits est considérée comme un moyen de dissiper tout doute sur les informations sur le changement climatique. Depuis 2016 environ, elle s’est enracinée dans de nombreux pays, car nous avons constaté une désinformation généralisée sur le sujet », a déclaré Hong Tien Vu, professeur agrégé de journalisme. & communications de masse à KU, l’auteur principal de l’étude. « Les gens associent largement la vérification des faits aux médias d’information. Parce que nous n’avons pas souvent de bonnes directives sur la façon d’exercer la profession, il est important d’examiner comment elle est pratiquée dans différents pays. »
L’étude, co-écrite avec Annalise Baines et Nhung Nguyen, doctorants en journalisme et communications de masse à KU, a été publiée dans la revue Journalisme et communication de masse Trimestriel.
L’analyse a montré que parmi les quatre aspects de la vérification des faits sur le changement climatique, aux États-Unis, la plupart des cas ont évalué les affirmations quant à l’existence réelle du changement climatique. Les instances australiennes étaient le plus souvent des allégations de vérification des faits sur les solutions. Au Royaume-Uni, la plupart des instances considéraient l’impact. Dans l’ensemble, environ un quart des affirmations vérifiées concernaient son existence, encore une fois la plupart de celles provenant des États-Unis, et environ 22 % concernaient les effets du changement climatique.
« Cela reflète assez bien ce que nous voyons dans le débat public ici, la division sur l’existence même du changement climatique », a déclaré Vu. « Je dirais que cela nous dit qu’aux États-Unis, la question est plus contestée – c’est très controversé. Cela montre que nous en sommes encore aux premiers stades de la recherche d’un accord, il y a encore beaucoup de déni, ce qui signifie qu’il sera prendre plus de temps pour s’adapter et élaborer un plan d’atténuation des changements climatiques.
En plus des types de réclamations vérifiés, l’étude a analysé qui faisait la réclamation. Les particuliers, principalement les politiciens, suivis des entreprises/sociétés et des publications sur les réseaux sociaux, étaient les sources d’information les plus courantes à vérifier. En dehors de l’Allemagne, où la plupart des contrôles ont été effectués pour vérifier les informations des médias sociaux, la grande majorité des réclamations ont été faites par des politiciens.
« Nous avons constaté que la plupart des affirmations vérifiées par les faits ont été faites par des politiciens, environ 81%. Cela suggère que les services de vérification des faits ont tendance à passer la plupart de leur temps dans un rôle de chien de garde, à vérifier les affirmations faites par les politiciens », a déclaré Vu.
La majorité des réclamations qui ont fait l’objet d’une vérification des faits provenaient des États-Unis, car plus de 300 des près de 500 instances de vérification des faits ont eu lieu ici.
En plus d’analyser quels types d’allégations ont été vérifiées et où, les chercheurs ont examiné comment les vérificateurs des faits présentaient leurs informations. Ils soutiennent que les présentations les plus efficaces comprenaient des informations visuelles, des résumés concis de leurs réponses, une documentation de leurs sources et un verdict clair indiquant si une affirmation était vraie, fausse ou trompeuse.
L’accessibilité est essentielle, car les gens n’ont souvent pas le temps de lire des documents supplémentaires et volumineux lorsqu’ils rencontrent des informations dont ils pourraient douter, a déclaré Vu. Et s’ils le font, il doit s’agir d’informations que les gens peuvent comprendre et partager de manière transparente sa source. La plupart des instances de vérification des faits ont fourni leurs sources, y compris des liens vers des informations complémentaires.
« Nous avons constaté que plus de la moitié des éléments comprenaient un verdict visuellement accessible, ce qui est plus que ce que je pensais, mais cela signifie également que nous avons constaté que 37 % n’avaient pas de contenu visuel », a déclaré Vu. « Nous espérons que le contenu de la vérification des faits inclut toujours un contexte visuel et des verdicts clairs pour aider les gens à comprendre. »
Les chercheurs espèrent s’appuyer sur la recherche en effectuant une analyse de données volumineuses sur le rôle de la vérification des faits en relation avec la pandémie de COVID-19. Comme le rôle de la vérification des faits devient de plus en plus important, ils espèrent étendre leurs recherches pour couvrir la façon dont les vérificateurs des faits de différentes parties du monde font leur travail.
Une meilleure compréhension de la manière dont la vérification des faits aborde des sujets importants tels que la pandémie et le changement climatique dans différents endroits du monde peut aider à parvenir à un consensus sur l’action et à améliorer la pratique elle-même.
« Nous devons réfléchir à la manière dont nous pouvons fournir des informations précises au public », a déclaré Vu. « Si la vérification des faits en fait partie, elle doit mieux atteindre le public. Le but pratique ici est d’aider les vérificateurs des faits à comprendre la meilleure façon de mener leurs services et de démystifier les mensonges et la désinformation en fournissant des informations claires et précises. »
Plus d’information:
Hong Tien Vu et al, Fact-checking Climate Change: An Analysis of Claims and Verification Practices by Fact-checkers in Four Countries, Journalisme et communication de masse Trimestriel (2022). DOI : 10.1177/10776990221138058