Une nouvelle étude analyse les impacts humains sur la biodiversité et le fonctionnement des écosystèmes dans 72 lacs répartis dans quatre grandes zones humides néotropicales du Brésil : Amazon, Araguaia, Pantanal et Paraná. La recherche couvre un gradient d’activités humaines de 3,7 millions de km au Brésil.
Le journal, publié en Écologie de la nature et évolutionmontre que les impacts humains modifient les contrôles que la biodiversité exerce sur la « multifonctionnalité » des zones humides – qui fait référence aux diverses fonctions que ces écosystèmes fournissent.
Le Dr Pavel Kratina, maître de conférences en écologie à l’Université Queen Mary de Londres, a déclaré : « C’est l’une des rares études qui démontrent comment les pressions humaines compromettent le fonctionnement des zones humides par leur impact négatif sur la biodiversité. À notre connaissance, ce travail présente la première preuve empirique d’une relation positive à grande échelle entre la biodiversité aquatique à travers plusieurs groupes d’organismes et la multifonctionnalité des zones humides.
Cet ensemble de données à haute résolution a révélé des associations fortes et cohérentes entre la diversité de multiples groupes d’organismes aquatiques et la multifonctionnalité des zones humides. Ces résultats soulignent le rôle important de la richesse en espèces et de la diversité fonctionnelle dans le fonctionnement des zones humides néotropicales. »
Les chercheurs utilisent un ensemble de données à grande échelle sur la biodiversité de sept groupes d’organismes aquatiques pour montrer leur contrôle sur 11 fonctions écosystémiques. Celles-ci comprenaient :
En même temps, ils montrent que ces contrôles changent à travers un gradient de zones humides qui diffèrent dans leur pression humaine, ce qui influence à la fois directement et indirectement les relations entre la diversité et le fonctionnement des écosystèmes.
La pression humaine sur la zone humide a été quantifiée à l’aide de l’indice Human Footprint (HFP), un indice récemment développé qui intègre huit pressions humaines différentes dans un indice cumulatif standardisé. Ceux-ci comprennent les environnements bâtis, les terres cultivées, les pâturages, la densité humaine, les lumières nocturnes, les voies ferrées, les routes et les voies navigables.
Le Dr Kratina a déclaré : « Nous montrons un déclin de la richesse en espèces et de la diversité fonctionnelle avec l’augmentation de l’empreinte humaine. L’indice de l’empreinte humaine a un effet négatif direct important sur la multifonctionnalité, mais le HFP a également eu des effets négatifs indirects sur la multifonctionnalité, médiés par la diminution de la richesse en espèces. Bien que ces effets négatifs indirects de la pression humaine aient été entraînés par le déclin de la diversité de la plupart des groupes d’organismes, ces effets ont été fortement médiés par la diversité des poissons, car la diversité des poissons est très importante pour le fonctionnement des zones humides.
Le document a également montré que la zone humide du Paraná, qui se trouve à proximité de l’une des zones les plus peuplées de la planète, semblait être la plus touchée des quatre zones humides.
Dieison A. Moi et al, La pression humaine détermine les relations biodiversité-multifonctionnalité dans les grandes zones humides néotropicales, Écologie de la nature et évolution (2022). DOI : 10.1038/s41559-022-01827-7