En 2008, le martin à bec (Coregonus oxyrinchus), une espèce de poisson qui vivait dans les estuaires de la mer du Nord, a été déclarée éteinte par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui l’avait précédemment inscrite sur sa Liste rouge.
Aucun spécimen de cette espèce n’a été observé depuis environ 1940 et On pensait qu’il avait disparu à cause des effets de la pollution. et la destruction de son habitat, que sont les aquifères des estuaires et les eaux saumâtres du bassin sud de la mer du Nord.
Cependant, quinze ans plus tard, une équipe de chercheurs de l’Université d’Amsterdam et du Musée d’histoire naturelle de Londres a découvert que cette espèce n’est pas éteinte, mais qu’elle continue d’être « vivante et en bonne santé ».
La clé de cette découverte, publiée dans BMC Ecology and Evolution, repose sur une Comparaison du matériel génétique entre les espèces sœurs du dauphin à long nez qui existent aujourd’hui avec de multiples vestiges conservés au British Museum, certains vieux de plus de 250 ans.
L’espèce s’avère être la même qu’une autre qui était considérée comme différente et qui est toujours présente.
En su estudio, los expertos explican cómo aislaron el ADN mitocondrial de los peces e incluso logaron obtener un pequeño fragmento de ADN de un velero seco del Mar del Norte que data de 1754. Con ese ADN, crearon un « árbol filogenético », en el Quoi tous les échantillons de Corégone oxyrinchus Ils se sont retrouvés dans le même groupe Corégone lavaretusun poisson blanc européen.
Cela signifie que le corégone à bec n’est pas une espèce distincte de l’autre, mais plutôt que les deux appartiennent à la même famille, c’est pourquoi cette équipe de travail ne les considère pas comme éteints.
« Le Lavareto ou farra est assez répandu en Europe occidentale et septentrionale, aussi bien dans les rivières et les lacs d’eau douce que dans les estuaires et dans la mer. Parce que Nous n’avons pas trouvé de différences d’espèces entre le martin à long bec du passé et le Lavareto ou farra d’aujourd’hui, Nous ne considérons pas le premier comme éteint », explique le premier auteur Rob Kroes de l’Université d’Amsterdam.
Concernant la précédente déclaration d’extinction du corégone, Kroes l’attribue à une « confusion » courante lorsqu’il s’agit de différencier les espèces et qui est particulièrement courante lorsqu’il s’agit de poissons. « Il existe souvent des variations dans les traits morphologiques au sein d’une espèce », poursuit le professeur.
Dans le cas de ce poisson, On a toujours pensé que le Lavareto et le Corégono étaient des espèces différentes en raison de la longueur du museau et du nombre de branchiospines.
L’espèce vit dans les rivières et les lacs
Les chercheurs vont maintenant tenter de modifier le nom latin officiel de l’espèce pour mettre fin à cette confusion, même si cela ne sera pas facile, admettent-ils, et nécessitera des recherches supplémentaires.
Plus de protection
Les chercheurs appellent à une plus grande protection de cette espèce, notamment dans le bassin de la mer du Nord, où « elle a le plus souffert de la fragmentation et de la dégradation de son habitat et a presque disparu dans les années 1980 », soulignent-ils.
Pour le corégono, les auteurs insistent sur le fait que les politiques de conservation ne doivent pas se concentrer spécifiquement sur l’espèce elle-même, mais plutôt se concentrer sur « la restauration et le fonctionnement des plans d’eau », pour lesquels il est nécessaire d’avoir une meilleure connaissance des populations de cette espèce. du poisson pour « bien comprendre son rôle écologique ».
Etude de référence : https://bmcecolevol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12862-023-02161-7
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