Le chalutage de fond est une source d’émissions de carbone atmosphérique jusqu’alors inexpliquée, révèlent des scientifiques dans une étude publiée aujourd’hui. Alors que le monde s’efforce de réduire considérablement les émissions causées par les combustibles fossiles, la déforestation et d’autres sources, l’étude révèle que le chalutage de fond (le fait de traîner un lourd filet de pêche sur le fond de l’océan et de remettre en suspension une partie du carbone contenu dans les sédiments du fond marin) est un facteur important. source de pollution atmosphérique par le carbone.
L’ouvrage est publié dans Frontières des sciences marines.
Une étude précédente avait révélé qu’une partie du carbone des sédiments perturbés se transformait en dioxyde de carbone sous l’eau. L’étude publiée aujourd’hui révèle que 55 à 60 % du dioxyde de carbone produit sous l’eau par le chalutage de fond se retrouvera dans l’atmosphère d’ici neuf ans.
On estime que la quantité de carbone rejetée chaque année dans l’atmosphère par le chalutage de fond représente le double des émissions annuelles dues à la combustion de carburants de l’ensemble de la flotte de pêche mondiale, soit environ 4 millions de navires.
« Nous savons depuis longtemps que traîner de lourds filets de pêche, certains aussi gros que dix avions 747, sur le fond de l’océan détruit la vie marine et ses habitats », a déclaré le Dr Trisha Atwood de l’Université d’État de l’Utah et du National Geographic Pristine Seas.
« Ce n’est que récemment que nous avons découvert que le chalutage de fond libère également des panaches de carbone, qui autrement seraient stockés en toute sécurité pendant des millénaires dans le fond de l’océan. Notre étude est la toute première à montrer que plus de la moitié du carbone libéré par le chalutage de fond finit par s’échapper dans le «
L’étude, intitulée « Émissions atmosphériques de CO2 et acidification des océans provenant du chalutage de fond », a été menée par une équipe mondiale d’experts du climat et des océans de l’Université d’État de l’Utah, de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA, de l’Université de Californie à Santa Barbara, de l’Université de Columbia, de James Université Cook et National Geographic Pristine Seas.
Les chercheurs ont utilisé des données sur le chalutage de fond effectué à l’échelle mondiale entre 1996 et 2020 et des modèles sophistiqués pour calculer la quantité de dioxyde de carbone produit par le chalutage de fond qui finit par pénétrer dans l’atmosphère. Cette étude s’appuie sur des recherches fondamentales récentes qui ont révélé que la quantité de dioxyde de carbone rejetée dans l’océan par le chalutage de fond est supérieure aux émissions annuelles de carbone de la plupart des pays et du même ordre de grandeur que les émissions annuelles de dioxyde de carbone de l’aviation mondiale.
La nouvelle recherche identifie les zones océaniques où les émissions de carbone dues au chalutage de fond sont particulièrement élevées, notamment la mer de Chine orientale, la mer Baltique, la mer du Nord et la mer du Groenland. Les chercheurs concluent que l’Asie du Sud-Est, le golfe du Bengale, la mer d’Oman, certaines parties de l’Europe et le golfe du Mexique sont également probablement des sources majeures d’émissions de carbone dues au chalutage, mais nous manquons actuellement de données suffisantes sur l’étendue et l’intensité du chalutage de fond. dans ces domaines.
« À l’heure actuelle, les pays ne tiennent pas compte des émissions de carbone importantes du chalutage de fond dans leurs plans d’action climatique », a déclaré le Dr Enric Sala, explorateur national en résidence et directeur exécutif de Pristine Seas. « Nos recherches montrent clairement que la lutte contre ces émissions et d’autres émissions océaniques est essentielle pour ralentir le réchauffement de la planète, en plus de restaurer la vie marine. La bonne nouvelle est que la réduction des émissions de carbone du chalutage de fond apportera des avantages immédiats. La mauvaise nouvelle est que retarder l’action garantit que les émissions dues au chalutage continueront à s’infiltrer dans l’atmosphère dans dix ans. »
La nouvelle étude évalue également ce qu’il advient du carbone qui reste piégé dans les eaux océaniques après le chalutage de fond. Il conclut qu’entre 40 et 45 % du carbone total délogé du fond des océans par le chalutage reste dans l’eau, conduisant à une plus grande acidification localisée des océans. Cette acidité accrue endommage la vie végétale et animale de la zone où se déroule l’activité de pêche.
« Le chalutage de fond pose bien plus de problèmes que les seuls impacts du carbone, par exemple sur la biodiversité et la durabilité », a déclaré Gavin A. Schmidt, directeur de l’Institut Goddard d’études spatiales de la NASA. « Mais cette ‘déforestation marine’ est suffisamment importante pour être notée et évaluée. Espérons que cela puisse conduire à des efforts politiques susceptibles de maximiser les bénéfices sur tous les impacts. »
Plus d’information:
Émissions atmosphériques de CO2 et acidification des océans dues au chalutage de fond, Frontières des sciences marines (2024). DOI : 10.3389/fmars.2023.1125137
Fourni par National Geographic Pristine Seas