La conscience environnementale dans la société change les habitudes de lessive des ménages, où l’utilisation de moins d’eau de javel et de températures plus basses pendant les cycles de machine à laver est encouragée. Dans ce contexte, les désinfectants ajoutés aux détergents sont devenus un facteur essentiel pour compenser ces nouvelles habitudes et prévenir la transmission de bactéries, champignons et virus dans la maison, ainsi que pour contrôler le niveau de micro-organismes responsables des odeurs sur les vêtements. Ces produits doivent être évalués selon des méthodes standardisées, mais la réglementation européenne actuelle ne s’applique qu’aux milieux cliniques et se limite au cycle de lavage principal.
Des experts du groupe de recherche Biost3, dirigé par Antoni Monleón, maître de conférences au Département de génétique, microbiologie et statistique de l’Université de Barcelone (UB), ont validé statistiquement une nouvelle méthode d’évaluation de l’efficacité antimicrobienne des détergents et des additifs textiles dans les environnements domestiques . Les résultats révèlent la validité du nouveau protocole, qui a été présenté au Comité européen de normalisation (CEN) en demandant qu’il devienne la norme européenne.
« Il est très difficile de s’assurer qu’un produit fonctionne et qu’il [it] est un bon désinfectant. Nous travaillons avec des micro-organismes et les résultats de l’évaluation de l’efficacité peuvent être très variables selon la méthode, la machine à laver, la température, etc. C’est pourquoi il est très important de publier un protocole standardisé au niveau européen afin que les fabricants de désinfectants pour textiles ménagers puissent démontrer l’efficacité de leurs produits avec une méthodologie beaucoup plus proche de la situation réelle à la maison », déclare Antoni Monleón, un membre du Groupe de recherche en biostatistique et bioinformatique (GRBIO) intégré à l’Association de bioinformatique de Barcelone (BIB).
L’étude, publiée dans la revue PLOS ONE, a été réalisée en collaboration avec Michelle Cavalleri, membre du comité technique du CEN, et un consortium international de laboratoires industriels et d’essais comprenant AC Marca, Arxada, Eurofins Biolab SRL, Henkel AG & Co KGaA, Hohenstein Laboratories GmbH & Co. KG, Hochschule Niederrhein, FB textile-u Bekleidungs-technick. Les chercheuses de Thor Especialidades SA AC Marca, Ana Costan et Nuria Piedra, ont coordonné le développement de la norme, la phase expérimentale et la collecte de données.
Essai circulaire international pour simuler les conditions de lavage domestiques
En réponse à la lacune dans les normes de l’UE, le consortium a organisé un essai circulaire international pour évaluer la robustesse d’une nouvelle méthode spécialement conçue pour tester l’efficacité des détergents contre les micro-organismes dans un environnement domestique. Les sept laboratoires participants étaient équipés de cinq appareils à l’échelle du laboratoire simulant des machines à laver domestiques, dans lesquels sept paramètres, dont l’élimination des micro-organismes Escherichia coli ou Staphylococcus aureus adhérant aux tissus, ont été évalués à différents niveaux de substance active et à différentes températures.
« L’évaluation de l’efficacité des désinfectants dans les vêtements est un processus complexe qui implique de nombreuses variables et la méthode doit permettre de contrôler séparément des aspects tels que la température, le temps de contact ou l’effet mécanique et chimique, afin que la reproductibilité soit plus cohérente », note Antoni Monléon.
Méthode robuste et reproductible
Cette méthodologie d’évaluation simule non seulement les processus de blanchisserie domestique, mais doit être applicable en tant que procédure standard dans tout le secteur, et par conséquent, il doit s’agir d’une méthode robuste et reproductible.
« La robustesse », explique Antoni Monleón, « fait référence à un concept statistique en tant que mesure de la capacité de la méthode à ne pas être affectée par des variations petites mais délibérées de l’expérience, telles que l’utilisation de différentes machines à laver ou de différentes températures.
« D’autre part, la répétabilité signifie que si vous utilisez la même méthode avec la même procédure dans un autre laboratoire, vous devriez obtenir un résultat similaire. »
La tâche des chercheurs du groupe de recherche Biost3 consistait à valider la méthode d’un point de vue statistique et à vérifier la robustesse des expérimentations menées dans les différents laboratoires. Dans ce but, ils ont utilisé des méthodes statistiques pour « détecter des valeurs très variables dans les expériences, une analyse des valeurs étranges lorsque de nombreuses variables sont prises en compte, et des méthodes graphiques permettant de vérifier la variabilité conjointe de différents groupes expérimentaux ». dit le chercheur.
Les résultats de la recherche ont montré que la méthode était robuste aux petites variations de l’expérience, de sorte que la répétabilité de l’expérience et de la nouvelle méthode était satisfaisante.
De plus, ils ont créé une nouvelle bibliothèque appelée Diagnobatch, un programme qui permet des calculs très rapides, en langage R. La nouvelle bibliothèque peut être utilisée dans l’environnement industriel.
Des tests plus réalistes et plus économiques
La nouvelle méthode reproduit également de manière plus réaliste les conditions de lavage domestique par rapport au protocole actuel, où les antimicrobiens sont testés dans des machines à laver industrielles aux caractéristiques nettement différentes.
« En outre », explique Monleón, « des études antérieures indiquent qu’un appareil à l’échelle d’un laboratoire n’est pas significativement différent d’une machine à laver domestique, mais présente un avantage important en termes de reproductibilité et de répétabilité ».
Cette nouvelle méthodologie améliore également la capacité et les coûts par rapport au protocole actuel, dans lequel l’efficacité antimicrobienne doit être testée séparément et un seul micro-organisme par test de machine à laver doit être évalué. « Le nouveau protocole permet d’effectuer jusqu’à 20 tests simultanément (selon l’appareil à l’échelle du laboratoire) et tous les micro-organismes sont testés dans le même test », explique le chercheur.
En attente d’approbation par le régulateur européen
Forte de ces résultats prometteurs, la nouvelle méthodologie a été envoyée pour consultation au Comité Européen de Normalisation afin de la proposer comme nouvelle norme européenne.
« A moyen terme », conclut Monleón, « lorsque la norme sera approuvée par le CEN, tous les désinfectants textiles pour l’environnement domestique à enregistrer devront démontrer leur efficacité en suivant ce protocole, dont la validité et la robustesse ont été démontrées par notre équipe . »
Toni Monleón-Getino et al, Essai circulaire international pour valider une nouvelle méthode de test de l’efficacité antimicrobienne des produits de lessive domestiques, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0269556