La solitude est un sujet qui inquiète de plus en plus la science. Ces dernières années, des recherches portant sur les effets que cela peut avoir sur la santé physique et émotionnelle des personnes et comment cela peut affecter la qualité de vie. L’inquiétude n’en est pas moins car elle ne cesse de gagner du terrain. En Espagne, un citoyen sur cinq, soit 20 %, en souffre, selon le Baromètre 2024 de l’Observatoire national de la solitude indésirable.
Ce phénomène est associé à une mortalité prématurée, à un recours excessif aux services de santé et augmentation de la consommation de médicaments psychotropesdéclare Lorenzo Armenteros, porte-parole de la Société espagnole des médecins généraux et de famille (SEMG). Une étude récente de BMC Medicine soutient cette affirmation. Les auteurs ont constaté que ceux qui ne reçoivent pas de visites fréquentes (au moins une fois par mois) d’amis ou de membres de la famille ont un risque 39 % plus élevé de mourir prématurément.
Il n’est pas le seul, l’année dernière, un article dans la revue Jama Neurology déclarait que la solitude non désirée a augmenté les risques de souffrir de la maladie de Parkinson de près de 40 %. Armenteros ajoute que la littérature scientifique a déjà démontré d’autres problèmes avec lesquels il est lié. « Nous parlons d’altérations immunologiques et d’une plus grande tendance aux troubles, notamment au cancer, à la démence et aux maladies cardiovasculaires », illustre-t-il.
L’expert du SEMG souligne que dans ce problème, ce qu’il appelle la « pathologie émotionnelle » ne peut être ignoré. Cela fait référence au fait que l’expérience de cette sensation est également liée à des niveaux plus élevés d’anxiété, de dépression et de troubles du sommeil. C’est tout à fait normal, selon la psychologue clinicienne María Martín.
L’un des principaux besoins de l’être humain est être en contact avec vos pairs. Il est essentiel de développer des liens profonds avec les autres et d’avoir un sentiment d’appartenance, d’avoir un réseau de soutien, dit l’expert.
C’est pourquoi cela est lié à des niveaux plus élevés de dépression, explique Martín. Cette pathologie est associée à la perte des renforçateurs, des aspects de la vie qui font que les gens se sentent bien. « Être privé de communauté entraîne une forte diminution de l’état d’esprit et favorise son développement ».
Les deux, une boucle peut se produirecar un état dépressif peut aussi conduire la personne qui le vit à s’isoler car elle n’a pas l’énergie nécessaire pour favoriser ces liens avec son entourage. La solitude indésirable peut également être liée à l’anxiété. La peur de vivre la première peut conduire à la seconde, explique l’expert.
Le psychologue et vulgarisateur Ramón Nogueras explique que cela augmente également le stress. La solitude déclenche une cascade de réponses neuronales et hormonales qui augmentent les niveaux de stress, ce qui peut encore une fois augmenter le risque de dépression, souligne-t-il.
Nogueras le précise : « Dire que la solitude tue n’est pas du tout exagéré et constitue un risque énorme de problèmes multiples ». Non seulement cela peut déclencher des troubles et des maladies mentaux, mais cela peut également aggraver des problèmes préexistants. « En consultation, on voit une grande différence entre les progrès des personnes qui disposent d’un solide réseau de soutien et celles qui n’en ont pas », ajoute Martín.
Et les personnes âgées ?
La littérature scientifique montre souvent une relation en forme de U entre l’âge et la solitude non désirée. Autrement dit, ceux qui en font le plus l’expérience sont les jeunes et les personnes âgées. Dans ce dernier cas, Andrés Losada, porte-parole de la Société espagnole de gériatrie et de gérontologie (SEGG), explique que cela touche différentes dimensions.
Au niveau comportemental, cela les amène à réaliser moins d’activités. Cela devient un cercle vicieux car Cette démotivation leur fait perdre des capacités et réduire davantage les possibilités d’interaction avec d’autres personnes, explique Losada.
Elle a également des aspects cognitifs : la solitude est étroitement liée à des modes de pensée très inadaptés. Chez les personnes âgées, « des stéréotypes négatifs ou la confirmation de prophéties auto-réalisatrices » peuvent survenir, dit-il. Il veut dire par là que Ils deviennent convaincus qu’en raison de leur âge, ils doivent rester seuls et qu’il n’y a pas de solution.. Cette approche déclenche également l’effet comportemental mentionné ci-dessus.
« Vivre une solitude non désirée se traduit par de la tristesse, de l’anxiété et de l’inquiétude », explique l’expert. La science a également corroboré que cette situation est associé à une détérioration physique et mentale chez les personnes âgéesy compris la démence, dit-il. « Il semble qu’il existe une littérature suffisante et convaincante démontrant que la solitude initie des processus de détérioration cognitive. »
Le gériatre souligne que la solitude affecte l’ensemble de la société, mais les préjugés avec lesquels les personnes âgées sont perçues donnent l’impression qu’elles les affectent davantage. « On pense qu’ils sont plus faibles, qu’ils ont tendance à être plus seuls ou que c’est ce qu’ils doivent faire. » Cela signifie qu’en fin de compte, la société elle-même favorise également leur isolement.
Armenteros dit que troubles du sommeil causés par la solitude indésirables, ajoutés à l’âge avancé et à l’immunosénescence (la réduction de la capacité immunologique chez les personnes âgées) constituent un cocktail qui peut conduire à une moins bonne santé physique.
Comment l’aborder
Losada et Armenteros pensent que il n’y a pas assez de conscience du problème Que signifie la solitude non désirée en Espagne ? On en parle depuis plus de 20 ans, mais ce n’est toujours pas correctement abordé, selon l’expert du SEGG.
Ce problème aboutit finalement à une plus grande dépense de ressources économiques et sanitairescar les personnes qui en souffrent doivent consulter davantage le médecin et consommer davantage de médicaments tels que les psychotropes. « Il est important que les autorités et l’administration publique prennent conscience de ce problème et de la gravité qu’il pourrait avoir à l’avenir et que des mesures appropriées soient prises pour y remédier », déclare le porte-parole de la SEGG.
Pour l’arrêter, nous devons veiller à ce que les médecins puissent le détecter lors des consultations et disposer des professionnels nécessaires pour accompagner les patients et prévenir les situations qui pourraient entraîner des problèmes physiques et émotionnels plus graves. « Il faut l’aborder de manière claire et sincère »indique Armenteros.