Une entreprise visant à devenir la première entreprise privée japonaise à mettre un satellite en orbite a reporté samedi le lancement de sa fusée, après que sa première tentative s’est soldée par une explosion en vol.
La fusée Kairos de Space One, basée à Tokyo, devait effectuer son deuxième décollage depuis la rampe de lancement de la société dans la région rurale ouest de Wakayama à 11h00 (02h00 GMT), mais l’a annulé dans un geste annoncé environ 20 minutes avant le lancement prévu. .
« Au cours du processus décisionnel final pour le lancement, nous avons analysé les conditions météorologiques et déterminé que la vitesse du vent au-dessus d’une altitude de 10 kilomètres (6,2 miles) était si forte qu’elle n’était pas adaptée au lancement », a déclaré Kozo Abe, directeur de Space One. a déclaré aux journalistes.
Abe a déclaré que la société prévoyait de faire une autre tentative dimanche à 11 heures.
« Nous ferons tout notre possible pour préparer le lancement de demain », a-t-il déclaré.
Les entreprises privées proposent des opportunités d’exploration spatiale moins chères et plus fréquentes que les gouvernements, et Space One espère imiter SpaceX d’Elon Musk, qui a des contrats avec la NASA et le Pentagone.
Mais il faut d’abord qu’il décolle.
Le Kairos à combustible solide, transportant un petit satellite d’essai gouvernemental, a décollé pour la première fois en mars depuis la rampe de lancement de Space One, surnommée Spaceport Kii.
Mais quelques secondes plus tard, des problèmes techniques ont été détectés et un ordre d’autodestruction a été envoyé à la fusée de 18 mètres (60 pieds).
Il a pris feu, envoyant de la fumée blanche autour de la zone montagneuse isolée.
Des centaines de spectateurs, rassemblés dans des zones d’observation publiques, notamment sur un front de mer voisin, ont été témoins de la scène dramatique.
Lors de la deuxième tentative de lancement, la fusée était censée transporter cinq satellites, dont un de l’Agence spatiale taïwanaise et d’autres conçus par des étudiants et des entreprises japonaises.
Space One a été fondée en 2018 par de grandes entreprises, notamment Canon Electronics, IHI Aerospace, l’entreprise de construction Shimizu et la Banque de développement du Japon, gérée par le gouvernement.
L’entreprise espère s’imposer dans un domaine compétitif international en lançant rapidement de petites fusées pour les entreprises souhaitant envoyer des satellites dans l’espace.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a également pour mission de devenir un acteur majeur des lancements de satellites.
Le système de lancement H3 de nouvelle génération de JAXA avait connu plusieurs tentatives de décollage infructueuses avant un décollage réussi en février.
Cette année également, le Japon a posé une sonde sans pilote sur la Lune, quoique sous un angle incliné, ce qui en fait le cinquième pays à réaliser un atterrissage en douceur sur la surface lunaire.
Mais la JAXA a dû retarder le lancement d’une fusée Epsilon S compacte à combustible solide après qu’un récent test de moteur ait provoqué un incendie majeur.
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