Une enquête révèle une épidémie « choquante » d’agressions sexuelles dans le NHS

Une enquête conjointe publiée aujourd’hui par Le BMJ constate que les fiducies du NHS ont enregistré plus de 35 000 cas de viol, d’agression sexuelle, de harcèlement, de harcèlement et de remarques abusives, entre 2017 et 2022. Les conclusions, qui montrent que les fiducies du NHS ne parviennent pas à protéger le personnel et les patients, ont conduit à des appels à une enquête indépendante.

Les données, basées sur les réponses aux demandes d’accès à l’information (FOI) de 212 fiducies du NHS et de 37 forces de police en Angleterre, montrent qu’un total de 35 606 incidents de sécurité sexuelle ont été enregistrés dans les locaux du NHS au cours de cette période de cinq ans.

Au moins 20 % des incidents impliquaient un viol, une agression sexuelle, des baisers ou des attouchements auxquels une personne n’avait pas consenti, bien que toutes les fiducies n’aient pas fourni une ventilation du type d’incidents enregistrés. Les autres cas comprenaient du harcèlement sexuel, du harcèlement et des remarques injurieuses ou dégradantes.

Les données montrent également que les patients sont les principaux auteurs de maltraitance dans les hôpitaux. La plupart des incidents (58 %) impliquaient des patients abusant du personnel, les patients abusant d’autres patients étant le deuxième type d’incident le plus courant (20 %).

La police a enregistré près de 12 000 crimes sexuels présumés dans les locaux du NHS au cours de la même période. Il s’agit notamment de 180 cas de viol d’enfants de moins de 16 ans, dont quatre enfants de moins de 16 ans victimes de viols collectifs.

Pourtant, l’enquête a révélé que moins d’une fiducie sur 10 a une politique dédiée pour faire face aux agressions et au harcèlement sexuels, et n’est plus obligée de signaler les abus du personnel à une base de données centrale.

Latifa Patel, responsable de la main-d’œuvre et des égalités chez BMA, dit qu’elle suppose que les fiducies sans politiques de sécurité sexuelle dédiées « sont assises sur un grand nombre d’incidents non signalés », qu’elle décrit comme « une implication vraiment inquiétante ».

Les données montrent que 193 des 212 fiducies ont signalé 10 incidents entre employés ou moins entre 2017 et 2022, mais les médecins décrivent cela comme « invraisemblable » compte tenu de leur nombre d’employés et affirment que le personnel hésite à signaler une agression sexuelle.

Simon Fleming, registraire orthopédiste et auteur de Agression sexuelle en chirurgie : une vérité douloureusea déclaré: « Je connais des centaines de femmes médecins qui ont été agressées, des milliers qui ont été harcelées et un nombre décent qui ont été violées au sein du NHS. »

Et bien que plus de 4 000 membres du personnel du NHS aient été accusés de viol, d’agression sexuelle, de harcèlement, de harcèlement ou de remarques abusives envers d’autres membres du personnel ou des patients en 2017-22, l’enquête a révélé que seuls 576 ont fait l’objet de mesures disciplinaires.

De plus, lorsque des plaintes sont déposées contre des collègues, les femmes affirment que les fiducies du NHS montrent une « réticence à suspendre les auteurs en raison d’un manque général de personnel », explique Deeba Syed, juriste principale pour les droits des femmes, une ligne d’assistance qui fournit un soutien aux femmes qui ont été agressé sexuellement ou harcelé au travail.

L’Academy of Medical Royal Colleges, les libéraux démocrates, le Hospital Doctors Union, le syndicat GMB, la Society of Radiologists et la British Dietetic Association ont tous appelé à une enquête indépendante sur l’épidémie d’agressions sexuelles dans le NHS à la lumière des conclusions. .

Fleur Curtis, 43 ans, a été agressée sexuellement à trois reprises par un jeune médecin en 2016 et 2017 alors qu’elle travaillait comme médecin associée au Princess Royal Hospital de Telford. Elle a dit Le BMJ que la mauvaise gestion de sa plainte par la fiducie a eu un impact énorme sur sa santé mentale, la forçant à quitter son emploi en 2020.

Alors, que peuvent faire les fiducies ?

Les fiducies doivent être guidées par les politiques à l’échelle du NHS sur la façon de traiter les allégations, y compris quand suspendre le personnel et quand signaler des individus à la police, et devraient agir rapidement pour traiter les plaintes, disent Tamzin Cuming et Carrie Newlands, du Working Parti sur l’inconduite sexuelle en chirurgie.

D’autres conviennent qu’il faut agir rapidement. « Les employeurs doivent s’assurer que les victimes sont soutenues et se sentent habilitées à signaler les agressions sexuelles et à prendre les mesures appropriées », ajoute Patel. « Il est navrant de voir à quel point le NHS n’a pas réussi à assurer cette sécurité aux patients et au personnel de santé. »

Le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, a déclaré que le gouvernement avait doublé la peine maximale pour les personnes reconnues coupables d’avoir agressé des agents de santé et travaillait en étroite collaboration avec le NHS England pour prévenir et réduire la violence contre le personnel.

Dans un article d’opinion lié, Simon Fleming dit qu’il est de la responsabilité de chacun de tenir les prédateurs sexuels du NHS responsables ou de risquer de devenir des spectateurs complices. « Le comportement criminel doit être traité avec sérieux, peu importe qui a commis le crime », soutient-il. « Ne pas remettre en question, individuellement ou organisationnellement, ces attitudes s’apparente à les accepter comme » juste comment les choses sont « . »

Dans un autre article d’opinion, Rosalind Searle de l’Adam Smith Business School de l’Université de Glasgow, affirme que le fait de ne pas enregistrer, enquêter et agir sur les cas de harcèlement et d’abus sexuels dans le domaine de la santé a permis aux auteurs de ces actes. Elle décrit trois mécanismes de sanction – sanctions personnelles, sociales et juridiques – qui sont nécessaires pour réduire ces violations sur les lieux de travail et dans la société.