Une enquête de la NCAA plane sur le basketball masculin de l’Université du Kansas :

Les Jayhawks du Kansas viennent de hisser le trophée du championnat national au-dessus de leur tête, mais cette excitation pourrait être de courte durée car une enquête de la NCAA sur la corruption dans le basket-ball universitaire pourrait être presque terminée.

L’Université du Kansas a été répertoriée comme une école dans une affaire du FBI en 2017 selon laquelle des pots-de-vin auraient été versés pour attirer les meilleures recrues dans des programmes d’élite. Et les entraîneurs étaient payés pour orienter les jeunes joueurs vers des conseillers financiers et commerciaux, selon le procureur américain de l’époque, Joon Kim, du district sud de New York.

«Entraîneurs sur certains des meilleurs programmes du pays qui acceptent et acceptent des pots-de-vin; des gestionnaires et des conseillers financiers encerclant des prospects de premier ordre comme des coyotes ; et les employés de l’une des plus grandes entreprises de vêtements de sport au monde qui acheminent secrètement de l’argent vers les familles des recrues du secondaire », a déclaré Kim en 2017.

Les agents fédéraux ont initialement arrêté 10 personnes, dont l’ancienne star de la NBA Chuck Person.

L’enquête du FBI a conduit la NCAA à déposer cinq violations de niveau I – constituant une violation de conduite majeure – contre le programme de basket-ball masculin du Kansas en septembre 2019, y compris l’entraîneur-chef Bill Self et l’assistant Kurtis Townsend. Les allégations portaient sur des paiements effectués par des représentants d’Adidas, le sponsor de vêtements de l’école, à des recrues potentielles de la KU.

La NCAA a annoncé en juillet 2020 que l’affaire était traitée dans le cadre du processus indépendant de résolution de la responsabilité (IARP). Dans le cadre de ce processus, un comité d’arbitrage indépendant, composé de cinq membres indépendants ayant une formation juridique, universitaire et/ou sportive, entendrait l’affaire et déciderait des sanctions. L’IARP n’a pas de processus d’appel.

L’Université du Kansas a dépensé plus de 3 millions de dollars pour sa défense

Le Kansas a vigoureusement défendu le programme et ses deux entraîneurs, dépensant plus de 3 millions de dollars pour se défendre contre les violations de la NCAA, a rapporté KCUR.

Les responsables de la KU allèguent que les responsables d’Adidas « ont délibérément retenu des paiements inappropriés de l’université et de son personnel d’entraîneurs. L’université n’a jamais nié ces paiements inappropriés », a déclaré l’université dans un communiqué publié en 2020 en réponse à l’avis d’allégations de la NCAA.

« L’université assumerait absolument la responsabilité si elle pensait que des violations avaient eu lieu, comme nous l’avons démontré avec d’autres violations auto-déclarées », a déclaré l’école. Il a déclaré que KU et ses dirigeants « soutiennent fermement Coach Self, ses employés et notre programme de basket-ball masculin et notre solide programme de conformité ».

L’école a également montré son soutien à son entraîneur-chef en accordant à Self un contrat de 5,41 millions de dollars sur cinq ans qui se renouvelle automatiquement pour un an à la fin de chaque saison, ce qui en fait un contrat à vie.

«Depuis près de 20 ans, Coach Self incarne l’esprit et la tradition de l’Université du Kansas, menant notre programme de basketball masculin à un championnat national, 15 titres du Big 12 et 17 participations à des tournois de la NCAA. Nous croyons en Coach Self et nous croyons en l’avenir de notre programme sous sa direction, et nous sommes ravis qu’il continue d’être un Jayhawk pour le reste de sa carrière d’entraîneur », a déclaré le chancelier de l’Université du Kansas, Doug Girod, dans un communiqué. , qui a été publié au moment de la signature du contrat.

Le nouveau contrat de Self comprenait une clause stipulant que KU « ne licenciera pas l’entraîneur-chef pour un motif valable pour des violations actuelles impliquant une conduite survenue au plus tard à la date d’exécution complète de cet accord ». Il indique également que si l’entraîneur est suspendu par la NCAA ou le Big 12 « en raison de violations en cours de la NCAA », il perdrait la moitié de son salaire pendant la période de suspension.

Le Kansas fait face à des pénalités potentielles, y compris une suspension du tournoi NCAA de l’année prochaine

La peine que l’IARP infligera n’est pas claire. Cela pourrait être n’importe quoi, d’une tape sur le poignet à la disqualification de l’actuel champion national du tournoi NCAA de l’année prochaine.

Ce qui est certain, c’est que le processus a été extrêmement lent, car le président de la NCAA, Mark Emmert, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse du Final Four que cela avait pris « beaucoup trop de temps ».

La question est de savoir si les violations découvertes dans l’enquête du FBI seraient toujours illégales si elles s’étaient produites en 2022. L’année dernière, la Cour suprême des États-Unis a statué que les athlètes collégiaux pouvaient bénéficier de leur nom, de leur image et de leur ressemblance avec ce qui est maintenant connu sous le nom d’offres NIL.

Une décision de la Cour suprême a ouvert la porte à des accords d’approbation de joueurs

Le tournoi March Madness 2022 a été le premier où ces offres NIL ont permis aux athlètes de capitaliser sur leur popularité sur des offres allant des restaurants locaux dans leurs villes universitaires aux grandes marques nationales comme Gatorade et Adidas – la société qui était au centre de l’enquête de 2017 – variait .

Les marques devraient dépenser près de 600 millions de dollars en accords NIL d’ici le premier anniversaire du changement de règle de la NCAA en juillet, selon un récent livre blanc du site Web Front Office Sports et Opendorse, une société de conseil qui suit le capital potentiel de la marque des athlètes, à travers la planche l’univers NILE.

Ces dépenses devraient atteindre des milliards, ouvrant une nouvelle ère d’opportunités financières pour près d’un demi-million d’étudiants-athlètes qui participent à des sports de la NCAA – dont la plupart ne reçoivent pas de bourses sportives.

Dans le passé, les athlètes auraient pu perdre des bourses ou renoncer à leur carrière universitaire en capitalisant sur leur nom, leur image et leur apparence. Maintenant, ils ont une nouvelle façon de financer leur éducation – des athlètes comme ceux qui ont reçu de l’argent, selon l’enquête du FBI.

On ne sait toujours pas si le nouveau paysage affectera la décision de l’IARP concernant le Kansas, mais ce qui est certain, c’est qu’une nouvelle ère dans les sports universitaires a commencé.