Pour une équipe d’archéologues creusant dans le sud-ouest de l’Espagne, la découverte d’une stèle de l’âge du bronze/fer – une dalle de pierre funéraire avec des sculptures représentant un personnage important – aurait été assez excitante. Mais trouver une stèle qui remette en question les interprétations de longue date sur la manière dont les sculptures représentaient les rôles sociaux et de genre à l’époque préhistorique dépassait les rêves les plus fous des équipes.
Les fouilles, qui ont eu lieu dans le complexe funéraire de Las Capellanías, vieux de 3 000 ans, à Cañaveral de León, en Espagne, ont mis au jour une stèle représentant une figure humaine avec un visage, des mains et des pieds détaillés, une coiffe, un collier, deux épées et des organes génitaux masculins. .
Avant cette découverte, les archéologues avaient interprété des éléments tels qu’une coiffe et un collier sur une stèle comme représentant une forme féminine, tandis que l’inclusion d’armes telles que des épées serait interprétée comme des stèles masculines de « guerrier ».
Mais cette dernière découverte, incluant à la fois des éléments « masculins » et « féminins », remet en question ces hypothèses.
Cela a conduit l’équipe d’archéologie à considérer que les rôles sociaux représentés par ces sculptures étaient plus fluides qu’on ne le pensait auparavant et ne se limitaient pas à un sexe spécifique.
Monuments funéraires
Il s’agit de la troisième stèle découverte par l’équipe à cet endroit, offrant aux archéologues un aperçu fascinant des rituels funéraires de l’époque. L’emplacement de ces découvertes et du complexe funéraire de Las Capellanías est également important car il se trouve sur ce qui aurait été un important chemin naturel reliant les principaux bassins fluviaux, formant une autoroute de communication de l’époque.
L’équipe estime que l’emplacement de Las Capellanías sur cette autoroute est significatif, car il montre que les stèles décorées jouaient également un rôle de marqueurs territoriaux.
Les fouilles faisaient partie d’un projet de terrain codirigé par le Dr Marta Diaz-Guardamino du département d’archéologie de l’Université de Durham, dans le cadre du projet plus large Maritime Encounters, avec des collègues des universités de Huelva et de Séville. L’équipe comprenait des étudiants de premier cycle de l’Université de Durham, travaillant aux côtés d’étudiants de premier cycle et de troisième cycle de l’Université de Séville.