Alors que la lumière pénétrait dans une grotte du sud-est de la Chine, une créature à huit yeux se déplaçait sous un rocher. Malgré sa petite taille, l’animal a attiré l’attention des scientifiques des environs. Il s’est avéré qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce.
Des chercheurs se sont aventurés dans la grotte de Baiyan pour étudier la faune locale en 2020, selon une étude publié 1er décembre dans le journal ZooClés.
Juste à l’intérieur de la « grande ouverture » de la grotte, les chercheurs ont trouvé quatre petites araignées « sous de gros rochers », selon l’étude. Les scientifiques ont examiné les arachnides de plus près et ont réalisé qu’ils avaient découvert une nouvelle espèce : Floronia huishuiensis, ou araignée naine Huishui.
Les araignées naines Huishui sont considérées comme « petites », atteignant moins de 0,1 pouce de longueur, selon l’étude. Ils ont huit yeux, huit pattes jaune brunâtre et un corps marbré noir et blanc, comme le montrent les photos.
Les araignées naines mâles Huishui ont des organes génitaux uniques, appelés pédipalpes, selon l’étude. Les pédipalpes sont les appendices antérieurs les plus courts qui fonctionnent à la fois comme organes sensoriels et comme organes reproducteurs.
Des photos en gros plan montrent les pédipalpes d’araignées naines Huishui mâles. Dans l’ensemble, les pédipalpes ressemblent à des gants de boxe, les chercheurs décrivant une partie distincte comme étant « en forme de crochet ».
Des araignées naines Huishui ont été trouvées entre environ 30 et 60 pieds dans la grotte et ont été vues en train de tisser des toiles sous les rochers, selon l’étude.
Les chercheurs ont déclaré avoir nommé la nouvelle espèce d’après le comté de Huishui, la zone où elle a été découverte et le seul endroit où ces araignées ont été trouvées jusqu’à présent. Le comté de Huishui se trouve dans la province sud-ouest du Guizhou et à environ 1 600 milles au sud-ouest de Shanghai.
La nouvelle espèce a été identifiée par ses organes génitaux et d’autres caractéristiques physiques subtiles, selon l’étude. Les chercheurs n’ont pas fourni d’analyse ADN de la nouvelle espèce.
L’équipe de recherche comprenait Guchun Zhou, Weifeng Du, Chengxiang Xu et Muhammad Irfan.
Plus d’information:
Guchun Zhou et al, Une nouvelle espèce de Floronia Simon, 1887 de la grotte de Baiyan dans la province du Guizhou, Chine (Araneae, Linyphiidae), ZooClés (2023). DOI : 10.3897/zookeys.1185.109285
2023 L’Observateur de Charlotte. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.