Les scientifiques ont révélé qu’un système très simple, comme le réseau nerveux diffus du polype d’eau douce appelé Hydra, est déjà capable de détecter quelque chose d’aussi complexe que l’état métabolique interne : il peut réguler ce qui est lié à la faim et à la sensation de satiété. C’est une autre preuve de l’énorme pouvoir de l’évolution, qui amène les organismes vivants à se dépasser et à acquérir de nouvelles fonctions.
Des chercheurs de l’Institut de zoologie de l’Université de Kiel, en Allemagne, ont révélé dans une nouvelle étude publiée dans la revue Cell Reports que l’un des organismes multicellulaires les plus simples, le polype d’eau douce Hydra, peut réguler votre métabolisme et « comprendre » les sensations de faim et satiété, même sans posséder de cerveau. Elle y est parvenue grâce à des mécanismes évolutifs, qui lui ont permis de s’adapter à un environnement complexe et changeant.
Deux populations de neurones
Comme indiqué dans un communiqué de pressetout au long de l’évolution, les organismes vivants se sont progressivement développés systèmes nerveux plus complexespour coordonner des fonctions sensorielles, motrices et cognitives qui devenaient également de plus en plus complexes et contrôler les comportements associés.
En ce sens, la notion de autopoïèse développé dans les années 1970 par les biologistes chiliens Humberto Maturana et Francisco Varela suggère que chaque système moléculaire est capable de se reproduire et de se maintenir. En d’autres termes, la condition fondamentale de tout organisme vivant est sa capacité à évoluer avec le tempscomme seul moyen de préserver son existence et de s’adapter à l’environnement.
Dans la nouvelle étude, les spécialistes ont réussi à démontrer que le système nerveux des polypes Hydra peut réellement « mesurer » l’état métabolique interne: l’organisme, doté d’un réseau nerveux très simple, possède deux populations spécifiques de neurones, indirectement connectées et dont l’activité évolue en fonction de la sensation de satiété. Comme dans des organismes beaucoup plus complexes comme les vertébrés, une population de nerfs est responsable de la digestion et une autre de l’intégration de la satiété et des changements comportementaux.
Un premier pas vers des systèmes nerveux plus complexes
Pris ensemble, ces résultats pourraient indiquer les premiers stades d’un système nerveux centralisé, une découverte vitale pour comprendre comment ces systèmes ont réellement évolué au fil du temps, jusqu’à atteindre l’énorme complexité du cerveau humain. Selon un article Publiés dans Science Alert, les scientifiques ont pu vérifier que certaines populations de nerfs de l’Hydre peuvent déjà assumer des fonctions centrales similaires à celles de systèmes nerveux plus complexes.
Ainsi, en agissant ensemble, les deux populations de neurones Hydra contrôlent l’appétit de l’animal translucide, ce qui suggère que ces systèmes séparés mais en même temps communicants est apparu au début de évolution animale. Bien que les chercheurs n’aient pas pu trouver de liens physiques directs entre les deux systèmes, ils soupçonnent que Leur intégration se produit chimiquement.
Bien que les incroyables pouvoirs régénérateurs et anti-âge de l’Hydre fascinent depuis longtemps les scientifiques, de nouvelles découvertes indiquent que son système nerveux peut également nous en apprendre davantage sur origines évolutives de l’appétit et la régulation du métabolisme interne.
Référence
La satiété contrôle le comportement chez Hydra grâce à une interaction entre les populations de neurones pré-entériques et de type système nerveux central. Christophe Giez et coll. Rapports cellulaires (2024). DOI :https://doi.org/10.1016/j.celrep.2024.114210