Alors que Max Verstappen était encore capable de contrôler la course à Zandvoort l’an dernier, cette fois, il a vraiment dû travailler. Il était plus impliqué dans la victoire sur la ligne, comme le dépassement de Lewis Hamilton. Gagner le Grand Prix des Pays-Bas a donné tant de satisfaction au favori local.
« Tout ne s’est pas fait tout seul », a déclaré Verstappen par la suite. Peu de temps auparavant, le Néerlandais avait été acclamé sur scène par son propre public, aux côtés de George Russell et Charles Leclerc. Ce n’étaient que deux des pirates de l’air sur la côte de la mer du Nord. Hamilton a également constitué une menace pour la victoire.
« J’ai été vraiment surpris que Mercedes soit si rapide avec les pneus durs, c’était génial qu’ils les aient fait travailler », a-t-il analysé la course. Russell et Hamilton ont utilisé une stratégie audacieuse à guichet unique, qui n’était pas du tout dans les livres de Red Bull.
« Notre voiture était meilleure avec les pneus tendres, donc les médiums et les tendres. Toute notre stratégie était axée là-dessus. Mais à cause de cette voiture de sécurité virtuelle, nous avons dû passer aux pneus durs. »
« Aurait pu gérer le trou »
Cette voiture de sécurité virtuelle était nécessaire car Yuki Tsunoda avait garé son AlphaTauri à côté de la piste. Verstappen a donc pu s’arrêter et rester devant les pilotes Mercedes, même s’il a dû passer aux pneus durs. « Ils n’ont pas bien fait sur notre voiture. Même si j’avais un gros écart sur George et Lewis. J’aurais donc pu gérer ça. »
Valtteri Bottas a ensuite garé sa voiture dans la ligne droite, où la vraie voiture de sécurité est entrée en piste. « Ensuite, j’ai dû m’arrêter à nouveau. Heureusement, l’équipe a pris la bonne décision. J’ai reculé derrière la Mercedes, mais j’ai pu revenir en pneus tendres. »
Russell s’est ensuite éloigné de Verstappen pour obtenir également un ensemble de softs. Ce choix a été maudit par Hamilton, mais Verstappen a compris l’attrait de Russell pour son équipe.
« Avec le recul, c’est facile d’en parler. Je pense que George a pris la bonne décision, car la différence de vitesse entre mes softs et leurs médiums était tout simplement trop grande. S’il était resté dehors, je l’aurais facilement dépassé. »
Verstappen a dû se concentrer sur le travail au milieu de la folie
Avec seulement Hamilton devant lui, Verstappen a ensuite rapidement frappé dès que le Britannique a relancé le terrain. « J’ai eu un redémarrage étonnamment bon et j’ai pu facilement revenir en tête grâce à ma vitesse de pointe élevée. »
Avec de nombreux feux d’artifice et sous les acclamations de ses fans, Verstappen a franchi la ligne. Il avait apprécié les fans, bien qu’il ait dû se fermer à eux pendant la course.
« Bien que sur la grille, vous essayez de suivre vos procédures normales dans toute la folie et vous êtes dans votre cocon. Ensuite, je vais tout prendre, car c’est un week-end vraiment spécial pour moi et j’apprécie tous les fans qui sont Mais J’ai aussi dû me concentrer sur mon travail pendant une heure et demie aujourd’hui. »