Une collaboration de recherche révèle une nouvelle urbanisation et des modifications du paysage dans l’ancienne cité maya

Après des années de recherche, des scientifiques du projet archéologique Bajo Laberinto, un projet de recherche interinstitutionnel et multidisciplinaire dirigé par l’Université de Calgary, en collaboration avec l’Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Campeche, ont utilisé le lidar (détection et télémétrie de la lumière) pour aidez à découvrir plus de secrets de l’énorme ancienne cité maya de Calakmul. En conséquence, les chercheurs peuvent désormais mieux comprendre la densité et les modifications du paysage de l’ancienne colonie maya de Calakmul au Mexique.

« En utilisant l’imagerie lidar, nous sommes maintenant en mesure de comprendre pleinement la taille immense de l’agglomération urbaine de Calakmul et ses modifications substantielles du paysage, qui ont soutenu un système agricole intensif. Toutes les terres disponibles étaient couvertes de canaux d’eau, de terrasses, de murs et de barrages, non doute pour assurer la sécurité alimentaire et hydrique des résidents de Calakmul », déclare Kathryn Reese-Taylor, professeure, département d’anthropologie et d’archéologie, UCalgary.

Situé dans la bioréserve de Calakmul, site du patrimoine mondial mixte de l’UNESCO depuis 2002 et 2014, le site de Calakmul était la nouvelle capitale de la puissante dynastie Kanu’l (Serpent) de ca. 635 à 850 EC. Le régime Kanu’l dominait la géopolitique des basses terres mayas, contrôlant un vaste réseau de royaumes vassaux.

Pourtant, malgré notre connaissance de l’hégémonie de grande envergure de Calakmul dans la région maya, à ce jour, les chercheurs n’étaient pas certains de l’étendue de l’implantation urbaine et des modifications du paysage dans la capitale elle-même. Cela a changé avec le levé lidar.

Financé par une subvention du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada au Dr Reese-Taylor et Lic. Adriana Velazquez Morlet, directrice, INAH, Campeche, et avec l’autorisation du Conseil archéologique de l’INAH et réalisée par le National Center for Airborne Laser Mapping (NCALM) de l’Université de Houston et Aerotecnología Digital SA de CV de Pachuca, Mexique, le lidar L’enquête a couvert 95 km2 et a révélé l’étalement urbain dense et complexe qui se trouve sous la canopée de la forêt de Calakmul.

Bien que le nombre de personnes qui vivaient à Calakmul au plus fort du règne du roi Serpent n’ait pas été une surprise totale en raison des précédentes cartographies et fouilles archéologiques de l’Université autonome de Campeche et de l’INAH, l’équipe a été étonnée de l’ampleur et du degré de construction urbaine. . D’immenses complexes résidentiels de style appartement ont été identifiés dans toute la zone étudiée, certains avec jusqu’à 60 structures individuelles – les sièges de grands ménages composés de familles élargies et de membres affiliés.

Ces grandes unités résidentielles étaient regroupées autour de nombreux temples, sanctuaires et possibles marchés, faisant de Calakmul l’une des plus grandes villes des Amériques en 700 après JC. Les chercheurs ont également pu constater que l’ampleur de la modification du paysage était égale à l’échelle de la population urbaine. Toutes les terres disponibles étaient couvertes de canaux d’eau, de terrasses, de murs et de barrages, sans doute pour assurer une sécurité alimentaire et hydrique maximale aux citadins.

À l’avenir, l’enquête lidar sera utilisée par l’INAH pour aider à la politique et à la planification de la biosphère en prévision de l’augmentation attendue du tourisme dans la région. Lidar continuera également à soutenir le projet archéologique Bajo Laberinto qui vise à enquêter sur les causes de l’augmentation rapide de la population à Calakmul et ses effets sur l’environnement de la région.

Dirigé par le Dr Reese-Taylor, Armando Anaya Hernández, Universidad Autónoma de Campeche, et Felix A. Kupprat, Universidad Nacional Autónoma de México, avec la collaboration du Dr Nicholas Dunning, Université de Cincinnati, le projet archéologique Bajo Laberinto a lancé son premier saison de recherche à Calakmul en 2022 et s’est concentrée sur la documentation de la colonie nouvellement découverte et l’excavation d’importantes caractéristiques de gestion de l’eau dans la ville.

Reese-Taylor et ses collègues du projet archéologique Bajo Laberinto présenteront les résultats préliminaires de l’enquête lidar sur la chaîne YouTube INAH TV, le mardi 25 octobre à 17 h 00 MT.