Elle a été agressée sexuellement alors qu’elle étudiait le comportement des utilisateurs d’Horizon Worlds après avoir désactivé une fonctionnalité conçue pour prévenir le harcèlement.
Un groupe de chercheurs de l’ONG SumOfUs a subi divers abus et violences sur la plateforme de métaverse Horizon Worlds, propriété de Meta. Un nouveau rapport du groupe, intitulé « Metaverse : un autre cloaque de contenu toxique », a révélé que leur expérience de réalité virtuelle impliquait des abus raciaux, de la violence armée et même des viols.
Le rapport a déploré un manque de modération sur la plateforme, la décrivant comme un « terreau fertile pour les contenus préjudiciables ».
« Quelques minutes après leur connexion à la plateforme, les chercheurs de SumOfUs ont été victimes d’insultes homophobes, de violence armée (y compris une fusillade lors d’une fête à la maison), de drogues disposées sur une table et d’un utilisateur traquant la chercheuse et la suivant dans différents mondes, », lit-on dans le rapport. L’ONG a étayé ses allégations en publiant des images du comportement dans le jeu.
L’une des chercheuses, une jeune femme utilisant un avatar avec une voix et une apparence féminines, a affirmé qu’elle avait été « violée » par un utilisateur, tandis que d’autres regardaient. L’expérience a été décrite comme « désorientante » et « déroutante » par le chercheur.
« Environ une heure après avoir utilisé la plate-forme, une chercheuse de SumOfUs a été conduite dans une salle privée lors d’une fête où elle a été violée par un utilisateur qui n’arrêtait pas de lui dire de se retourner pour qu’il puisse le faire par derrière pendant que les utilisateurs à l’extérieur de la fenêtre pouvaient voir – pendant qu’un autre utilisateur dans la pièce regardait et faisait circuler une bouteille de vodka », lit-on dans le rapport.
Meta, cependant, a tenté de rejeter la responsabilité de l’incident sur la chercheuse elle-même, soulignant qu’elle avait désactivé une fonction de sécurité qui empêchait les autres utilisateurs de s’approcher trop près de l’avatar de quelqu’un d’autre.
« Dans Horizon Worlds, la limite personnelle est » activée « par défaut à près de 4 pieds pour les non-amis afin de faciliter l’évitement des interactions indésirables », a déclaré un porte-parole de Meta à Mail Online. « Nous ne recommandons pas de désactiver la fonction de sécurité avec des personnes que vous ne connaissez pas. »
Bien que le rapport SumOfUs ait admis que la chercheuse avait effectivement désactivé la fonctionnalité, il a affirmé qu’elle avait été « encouragée et instruite par un autre utilisateur » à le faire, et l’interaction « a rapidement dégénéré en harcèlement sexuel ».
La fonctionnalité « limite personnelle » a été introduite début février à la suite de signalements de comportements inappropriés, de harcèlement sexuel, de « tâtonnements » et même de « viols collectifs » sur la plateforme de réalité virtuelle Horizon. Un incident important a été rapporté par la bêta-testeuse d’Horizon Worlds, Nina Jane Patel, qui a affirmé qu’elle avait été pratiquement « tâtonnée » par « trois à quatre avatars masculins, avec des voix masculines ». La testeuse a ensuite aggravé ses accusations en « viol collectif », insistant sur le fait que les avatars hostiles avaient « essentiellement, mais pratiquement violé collectivement mon avatar et pris des photos ».
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