Même si les femmes au lycée et à l’université ont tendance à surpasser les hommes sur le plan académique, elles continuent d’intérioriser le stéréotype selon lequel l’excellence est davantage liée aux hommes. Cette croyance affecte leur choix de spécialisation et perpétue les écarts entre les sexes dans les domaines universitaires, selon une nouvelle étude réalisée par un chercheur de la Florida State University.
Heather M. Maranges, chercheuse au Département du développement humain et des sciences de la famille, a comparé les domaines de la philosophie et de la psychologie pour explorer les facteurs qui contribuent à ces disparités. Ce étude est publié dans la revue Rôles sexuels.
La philosophie et la psychologie partagent des chevauchements historiques et thématiques et sont connues depuis longtemps pour leurs écarts inverses entre les sexes. Plus d’hommes que de femmes étudient la philosophie, tandis que davantage de femmes choisissent d’étudier la psychologie. Ces écarts commencent à se développer au niveau du premier cycle, après les cours d’introduction avant le choix des spécialisations, et se perpétuent tout au long des études supérieures et des carrières universitaires.
Des recherches antérieures sur les inégalités entre les sexes se sont concentrées sur la comparaison des domaines STEM, qui sont perçus comme exigeant un grand talent et où les femmes sont sous-représentées, aux sciences humaines et à l’éducation, qui sont perçues comme exigeant moins de talent et où les femmes sont surreprésentées, a déclaré Maranges.
« Ce qui manquait dans les recherches antérieures, c’était la capacité d’isoler les facteurs les plus importants contribuant aux écarts entre les sexes en comparant des domaines plus similaires, comme la philosophie et la psychologie », a-t-elle déclaré. « Notre objectif était d’examiner comment les stéréotypes sur la brillance par rapport aux mentalités sur l’intelligence pourraient affecter différemment les décisions des hommes et des femmes sur les sujets à étudier. »
Maranges a mené la recherche avec une équipe interdisciplinaire de l’Université Concordia à Montréal. L’équipe a interrogé 467 étudiants de premier cycle étudiant la philosophie et la psychologie dans des universités aux États-Unis et au Canada.
L’étude a révélé que les croyances brillantes à propos de soi – la croyance selon laquelle une personne possède des niveaux d’intelligence innée particulièrement élevés – jouaient un rôle crucial dans l’élaboration des choix académiques des étudiants.
Plus précisément, les femmes qui pensaient qu’elles n’étaient pas aussi brillantes que les hommes avaient tendance à se spécialiser en psychologie, ce que les gens percevaient comme exigeant moins de génie que la philosophie, quel que soit leur sexe. Mais les choix majeurs des hommes n’étaient pas fortement influencés par leur perception du génie.
Étonnamment, la mentalité du renseignement n’a pas joué un rôle significatif. Que les gens croient que l’intelligence peut être développée grâce à un travail et des efforts acharnés (état d’esprit de croissance) ou qu’elle est inmalléable et innée (état d’esprit fixe) n’a pas contribué à leur choix de ce qu’ils voulaient étudier.
« C’est frappant, étant donné que les femmes entrent à l’université avec des marqueurs objectifs de capacité académique, tels que des moyennes cumulatives plus élevées, et que la psychologie universitaire requiert les mêmes types de pensée que la philosophie, mais aussi des capacités statistiques », a déclaré Maranges.
Les résultats suggèrent que les croyances intériorisées sur la nature sexospécifique de la brillance sont cruciales pour comprendre pourquoi les hommes et les femmes ont tendance à poursuivre des domaines universitaires différents, a-t-elle déclaré.
« En abordant les croyances en matière de brillance, nous pouvons ouvrir les portes aux individus capables et intéressés de tous genres et à d’autres groupes non représentés en permettant aux capacités et aux intérêts réels de se manifester, réduisant ainsi les disparités entre les domaines universitaires », a-t-elle déclaré.
Plus d’information:
Heather M. Maranges et al, Brilliance Beliefs, Not Mindsets, expliquent les écarts inverses entre les sexes en psychologie et en philosophie, Rôles sexuels (2023). DOI : 10.1007/s11199-023-01406-5