Une chauve-souris infectée par un champignon qui a tué des millions de chauves-souris à travers le pays a été trouvée à Longmont le mois dernier.
Les tests effectués ce mois-ci ont confirmé que la petite chauve-souris brune était infectée par le syndrome du nez blanc, un champignon mortel qui pourrait dévaster les populations de chauves-souris indigènes du Colorado. La chauve-souris trouvée à Longmont est la deuxième atteinte du syndrome dans le Colorado et les biologistes pensent que cette dangereuse maladie se propage.
« Bien qu’il soit malheureux de découvrir cette maladie mortelle chez une deuxième espèce de chauve-souris du Colorado, Colorado Parks and Wildlife avait prévu que cela se produirait sur la base de ce qui a été documenté dans d’autres États », a déclaré mardi Dan Neubaum, responsable du programme de conservation des espèces du CPW. un communiqué de presse.
Un spécialiste de la rééducation de la faune a récupéré la chauve-souris infectée le 29 février après l’avoir trouvée en train de ramper sur une piste cyclable publique à Longmont. Ses ailes étaient fragiles à cause d’une grave déshydratation, ce qui l’empêchait de voler.
Colorado Parks and Wildlife a collecté la chauve-souris et envoyé des échantillons biologiques à l’Université d’État du Colorado, qui ont confirmé que la chauve-souris souffrait du syndrome du nez blanc.
À la mi-mars, une autre chauve-souris à Boulder a également été testée positive pour le champignon. Les biologistes de l’État pensent que le champignon se propage dans cette zone et que d’autres chauves-souris infectées seront trouvées dans les semaines à venir. Le champignon n’infecte ni les personnes ni les animaux domestiques.
« Le principal mode de transport de ce champignon introduit se fait de chauve-souris à chauve-souris, ce qui rend impossible d’arrêter sa propagation dans la nature », a déclaré le personnel des Parcs et de la Faune dans un communiqué de presse.
La première petite chauve-souris brune du Colorado atteinte du syndrome du nez blanc a été trouvée près du vieux fort de Bent, près de La Junta. Alors que le champignon a été trouvé dans trois des gîtes d’été de l’espèce, les chauves-souris découvertes dans le comté de Boulder ne sont que les deuxième et troisième à présenter des symptômes.
Les biologistes pensent que le champignon a voyagé d’Europe à New York en 2006. Depuis, il s’est propagé dans plus de 40 États et a rendu malade 12 espèces de chauves-souris d’Amérique du Nord. Le champignon se développe sur le museau et les ailes des chauves-souris pendant l’hibernation. Les chauves-souris infectées se réveillent plus fréquemment de leur hibernation et consomment plus d’énergie, ce qui entraîne la famine avant l’arrivée du printemps.
Au moins 13 des 19 espèces de chauves-souris indigènes du Colorado sont sensibles à la maladie, ont indiqué les responsables de la faune.
« Toute perte à grande échelle de chauves-souris pourrait nuire à la santé des écosystèmes et à l’économie du Colorado, étant donné que, selon les estimations, ces voraces mangeurs d’insectes contribuent 3 milliards de dollars par an à l’économie agricole américaine grâce à la lutte antiparasitaire », ont-ils déclaré dans le communiqué de presse.
Pour minimiser la propagation du champignon, les gens doivent :
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