Une capsule spatiale russe transportant deux femmes et un homme a atterri en toute sécurité samedi dans une steppe du Kazakhstan après leurs missions à bord de la Station spatiale internationale.
Le Soyouz MS-24 transportant le Russe Oleg Novitsky, Loral O’Hara de la NASA et la Biélorusse Marina Vasilevskaya a atterri au sud-est de la ville isolée de Dzhezkazgan à 12h17, heure kazakhe (07h17 GMT).
Ceux qui restent à l’avant-poste en orbite sont les astronautes de la NASA Michael Barratt, Matthew Dominick, Tracy Dyson et Jeannette Epps ainsi que les cosmonautes russes Nikolai Chub, Alexander Grebenkin et Oleg Kononenko.
O’Hara est arrivé à la Station spatiale internationale le 15 septembre 2023, y passant un total de 204 jours, a indiqué la NASA.
Novitsky et Vasilevskaya ont décollé vers l’espace le 23 mars, deux jours plus tard que prévu initialement. Le lancement d’un vaisseau spatial Soyouz transportant eux et Dyson, prévu le 21 mars, a été interrompu à la toute dernière minute en raison d’une chute de tension dans une source d’alimentation, selon Yury Borisov, chef de l’agence spatiale russe Roscosmos.
Le retard a entraîné un voyage de deux jours sur 34 orbites vers la station spatiale pour l’équipage. Si le lancement s’était déroulé comme prévu, le voyage aurait été beaucoup plus court, ne nécessitant que deux orbites.
La station spatiale, qui a servi de symbole de la coopération internationale de l’après-guerre froide, est désormais l’un des derniers domaines de collaboration entre la Russie et l’Occident dans un contexte de tensions liées à l’action militaire de Moscou en Ukraine. La NASA et ses partenaires espèrent continuer à exploiter l’avant-poste en orbite jusqu’en 2030.
La Russie a continué de s’appuyer sur des versions modifiées de fusées de conception soviétique pour ses satellites commerciaux, ainsi que pour les équipages et le fret de la station spatiale.
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