Avec sa teinte dorée, ses notes douces-amères et sa tête mousseuse, la dernière bière de Stefan Fritsche ressemble et a le goût de n’importe quelle autre bière.
Mais la boisson révolutionnaire, développée à la brasserie Fritsche dans la ville allemande de Neuzelle, a été fabriquée avec seulement deux ingrédients : de la poudre et de l’eau.
« Chacun peut avoir sa propre brasserie à la maison » avec sa nouvelle invention, a déclaré Fritsche à l’ dans les locaux près de la frontière avec la Pologne.
Pour l’instant, la recette finalisée plus tôt cette année est sans alcool et ne contient pas non plus de dioxyde de carbone, ce qui signifie qu’elle n’a pas de bulles.
Mais Fritsche, 56 ans, développe également une version alcoolisée et prévoit éventuellement d’ajouter des bulles pour la rendre encore plus semblable à la bière.
Le principal marché cible sera les pays africains et asiatiques, car une poudre est beaucoup plus facile et moins chère à transporter sur de longues distances que des bouteilles de bière.
Mais le produit peut ne pas se dérouler trop facilement chez nous en Allemagne, qui a une loi de pureté vieille de 500 ans autour de la bière connue sous le nom de « Reinheitsgebot ».
« Nous savons que les buveurs de pilsner et les amateurs de bières artisanales, en particulier en Allemagne, seront d’abord sceptiques quant à notre produit », admet la brasserie sur son site Internet.
Il n’est pas clair si le produit pourrait même être commercialisé comme bière selon les règles strictes, qui limitent les ingrédients au malt, au houblon, à la levure et à l’eau.
Fritsche refuse de révéler sa recette mais soutient que son invention est nécessaire dans un monde qui a besoin de solutions durables.
Le brasseur travaille toujours avec des investisseurs pour commercialiser la poudre, mais espère commencer à la vendre d’ici environ quatre mois.
Des ambitions durables
Le format en poudre, développé avec des laboratoires européens au cours des deux dernières années, rend la boisson 90% moins chère à l’exportation que la bière traditionnelle, a-t-il déclaré.
« Nous voulons devenir la première brasserie durable au monde. »
Selon le calculateur d’empreinte carbone Impact CO2, l’emballage et le transport représentent 70 % de l’impact environnemental d’un litre (environ deux pintes) de bière.
Le format en poudre permet également de gagner du temps, car la production en laboratoire est plus rapide que le brassage traditionnel, qui prend en moyenne deux mois.
Mais les experts allemands sont sceptiques quant à savoir si l’idée fera son chemin.
La bière en poudre est une « belle innovation », mais « elle ne mettra pas en danger ni même ne défiera nos brasseries traditionnelles », a déclaré Benedikt Meier de l’Association bavaroise des brasseries privées.
L’association des brasseurs « Bier und Wir » a également des doutes.
« Le plaisir de la bière est avant tout une question de convivialité, car elle se déguste dans les pubs, dans votre local, lors d’une fête ou entre amis et personnes partageant les mêmes idées », a-t-il déclaré.
« Une bière en poudre dont l’usage se concentre sur la préparation à domicile n’est pas une alternative sérieuse pour ce groupe cible. »
Les précédentes tentatives de commercialisation de bières en poudre ont échoué.
En 2016, une brasserie danoise a annoncé la création de quatre variétés de poudre aux saveurs différentes, mais il ne reste aucune trace du projet sur son site Internet.
Et en 2014, la société américaine Lipsmark a fait la une des journaux avec ses sachets d’alcool fort, mais le produit a été interdit dans la plupart des États, puis retiré avant même d’être commercialisé.
Mais Fritsche est déterminé à ce que son produit réussisse là où d’autres ont échoué.
« Nous voulons emprunter une nouvelle voie, pour ainsi dire… pour fabriquer une vraie bière, normale et savoureuse à partir de poudre », a-t-il déclaré.
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