Avec une population de 127 millions d’habitants et une superficie d’environ un cinquième de la taille des États-Unis, le Mexique présente un large éventail de climats et de paysages, allant des montagnes aux régions côtières et des déserts aux glaciers. En raison de ces variations, il est important que les communautés comprennent les régimes de précipitations afin de planifier de manière appropriée les événements météorologiques et la gestion des ressources en eau.
Une équipe dirigée par Ricardo Sánchez-Murillo, professeur agrégé de sciences de la Terre et de l’environnement à l’Université du Texas à Arlington, a créé une nouvelle base de données isotopiques qui comprend 608 échantillons de pluie mensuels (couvrant la période 2018-2022) provenant de 21 stations de surveillance à travers le pays. Les résultats de son travail sont publié accès libre à la revue Eau PLOS. Les co-auteurs viennent de l’Institut mexicain de technologie de l’eau à Mexico ; l’Agence internationale de l’énergie atomique à Vienne, en Autriche ; et l’Université de Vigo à Ourense, en Espagne.
Pendant des décennies, la plupart des études se sont appuyées sur les archives de données de deux stations du Réseau mondial des isotopes dans les précipitations qui ont fonctionné au Mexique de 1962 à 1988. Une station se trouvait dans la ville de Chihuahua (région aride du nord) ; un deuxième se trouvait dans la ville de Veracruz (région humide du sud-est).
Cela représente un nombre relativement faible de stations de surveillance pour un pays aussi vaste et hétérogène, avec des pluies abondantes dans le sud et de faibles précipitations dans le nord. Le Mexique possède des forêts tropicales, de vastes déserts, des climats tropicaux et de latitude moyenne, un immense plateau délimité par deux chaînes de montagnes où les calottes glaciaires sont encore présentes, et des côtes faisant face à l’océan Pacifique, au golfe du Mexique, au golfe de Californie et à la mer des Caraïbes. » dit Murillo.
De même, le Mexique est affecté par de multiples caractéristiques climatiques, telles que l’influence des fronts froids, des rivières atmosphériques, des vagues d’est, des cyclones tropicaux et des alizés du nord. Toutes ces caractéristiques topographiques, géographiques et météorologiques sont représentées dans un large éventail de régions climatiques à travers le Mexique, a-t-il déclaré.
Les auteurs rendent compte des variations isotopiques spatiales et temporelles de 21 stations de surveillance des précipitations dans différentes unités physiographiques du Mexique. Ces stations font partie du Réseau National d’Isotopes dans les Précipitations géré par le Département d’Hydrologie de l’Institut Mexicain de Technologie de l’Eau.
« Nos résultats comblent une lacune historique reconnue dans la surveillance des isotopes des précipitations en Amérique du Nord », a déclaré Sánchez-Murillo. « Cela fournira une base de référence à d’autres chercheurs pour poursuivre des études écohydrologiques, climatiques, médico-légales, archéologiques et paléoclimatiques plus détaillées à travers le Mexique. »
Plus d’information:
Ricardo Sánchez-Murillo et al, Traçage des modèles de précipitations isotopiques à travers le Mexique, Eau PLOS (2023). DOI : 10.1371/journal.pwat.0000136