Une arme à double tranchant face à la sécheresse

Les spécialistes de la Terre et de l’environnement ont signalé qu’à mesure que les activités socio-économiques humaines augmentent, les émissions de gaz à effet de serre augmenteront, entraînant une fréquence accrue d’événements météorologiques extrêmes tels que les sécheresses et les inondations. Cependant, une équipe de recherche de l’Université des sciences et technologies de Pohang (POSTECH) a publié une étude suggérant que les gaz à effet de serre anthropiques pourraient en réalité atténuer les sécheresses, offrant ainsi une nouvelle perspective sur l’impact des activités humaines sur la nature.

Le professeur Jonghun Kam de la Division des sciences et de l’ingénierie de l’environnement de POSTECH a utilisé des simulations de modèles climatiques pour examiner les effets individuels des aérosols et des gaz à effet de serre produits par les activités humaines, en se concentrant sur la sécheresse printanière de 2022 qui a causé de graves dégâts agricoles dans la région montagneuse des Andes centrales. Cette recherche a été récemment publié dans le Bulletin de la Société météorologique américaine.

La sécheresse se produit lorsqu’il y a une absence prolongée de précipitations, entraînant un manque de précipitations. Cela commence par une sécheresse météorologique et évolue vers une sécheresse agricole où le sol perd de l’humidité. Des sécheresses plus graves peuvent dégénérer en sécheresses hydrologiques, caractérisées par une réduction du débit des cours d’eau. Lorsque les sécheresses ont un impact significatif sur la société et l’économie, elles sont appelées « sécheresses socio-économiques ».

L’impact socio-économique de la sécheresse est particulièrement grave dans les sociétés et les pays fortement dépendants de l’agriculture. Lors de la grave sécheresse mondiale du printemps 2022, la région montagneuse du centre des Andes d’Amérique du Sud (y compris le sud du Pérou, l’ouest de la Bolivie et le nord du Chili), où l’agriculture est une industrie majeure, a connu des difficultés économiques plus graves que les autres régions. Cependant, à cette époque, le manque de ressources humaines et de financement limitait la possibilité de mieux comprendre les causes de la sécheresse de 2022.

Dans cette étude, le professeur Kam a utilisé 11 modèles climatiques différents pour analyser l’impact des activités humaines sur la sécheresse printanière qui a frappé la région des Andes centrales en 2022, la plus grave depuis 1951.

Les expériences sur des modèles climatiques ont révélé que les activités socio-économiques humaines ont augmenté les aérosols anthropiques dans l’atmosphère, affectant sa composition chimique et aggravant la sécheresse printanière dans les Andes centrales.

À l’inverse, l’augmentation des gaz à effet de serre due aux activités humaines a entraîné une augmentation des précipitations dans la région, atténuant ainsi les sécheresses printanières extrêmes et réduisant la probabilité de tels événements. Ainsi, les aérosols et les gaz à effet de serre issus des activités humaines ont eu des effets opposés sur la composition chimique de l’atmosphère et les mécanismes de précipitations.

L’étude est importante car elle remet en question les conclusions précédentes selon lesquelles les gaz à effet de serre sont la principale cause de sécheresse en Afrique du Sud et en Iran, soulignant la nécessité de recherches plus complètes sur les effets des activités socio-économiques humaines.

Le professeur Kam a déclaré : « Certains pays sont touchés de manière disproportionnée par des phénomènes météorologiques extrêmes en raison de la crise climatique, mais ils sont souvent confrontés à un manque de ressources non seulement humaines mais aussi financières pour réagir de manière proactive. Notre objectif est de répondre à la crise climatique mondiale en menant des recherches. qui soutient ces pays et analyse en profondeur l’impact des activités humaines sur la nature.