Le Xishuangbanna, une transition forestière tropicale-subtropicale, est un point chaud clé de la biodiversité dans le sud-ouest de la Chine. Cependant, l’expansion rapide des plantations de caoutchouc dans la région menace de plus en plus la diversité locale et il y a des lacunes à combler entre la protection pratique et la planification nationale.
Dans une étude publiée dans Biodiversité et Conservationen utilisant la diversité des espèces et des mesures phylogénétiques telles que la diversité phylogénétique (PD), la taille d’effet standardisée de la PD, l’indice de parenté net, le caractère distinctif évolutif et la mise en danger mondiale, des chercheurs du Jardin botanique tropical Xishuangbanna (XTBG) de l’Académie chinoise des sciences ont identifié modèles pour 158 espèces d’arbres menacées dans le Xishuangbanna.
Les chercheurs ont ensuite comparé les schémas spatiaux à des conditions climatiques, topographiques et pédologiques complexes pour étudier les corrélations susceptibles d’affecter la survie à long terme des espèces menacées dans la région.
Ils ont trouvé une tendance au regroupement phylogénétique des espèces de plantes ligneuses menacées dans l’arbre de vie des plantes vasculaires du Xishuangbanna. On a constaté que les plantes ligneuses menacées étaient inégalement réparties dans les cantons. La plupart des plantes ligneuses menacées de cette zone de transition se trouvent dans des associations floristiques tropicales et/ou des cantons dominés par une végétation tropicale.
De plus, ils ont découvert que les caractéristiques abiotiques les plus importantes influençant la richesse en espèces (température minimale au cours du mois le plus froid, teneur en gravier du sol et altitude) étaient également essentielles à la croissance du caoutchouc dans le Xishuangbanna. L’expansion rapide des plantations de caoutchouc affecte indirectement les schémas de distribution et les chances de survie/récupération.
« L’étendue actuelle de la réserve naturelle nationale du Xishuangbanna n’offre pas une protection suffisante pour l’histoire évolutive basée sur la PD des espèces ligneuses menacées, car des écarts de conservation existent entre la réserve nationale et les zones prioritaires pour les espèces ligneuses menacées », a déclaré Li Jie de XTBG.
Les chercheurs recommandent donc d’utiliser une approche multidimensionnelle intégrant diverses mesures de diversité pour la prise de décision et la planification de la conservation afin d’améliorer la protection des plantes ligneuses menacées au Xishuangbanna.
Xiaoyan Zhang et al, Modèles phylogénétiques spatiaux et conservation des espèces ligneuses menacées dans une zone de transition du sud-ouest de la Chine, Biodiversité et Conservation (2022). DOI : 10.1007/s10531-022-02439-0