Le continent africain fait face à une multitude de défis, et la sécurité alimentaire est parmi les plus pressants. Une nouvelle recherche menée par une équipe internationale de chercheurs met en lumière les défis et les opportunités auxquels le continent africain est confronté pour assurer un approvisionnement alimentaire suffisant, avec un accent particulier sur le riz.
L’Afrique a connu une augmentation significative de la consommation de riz comme aliment de base. La demande de riz a en effet été multipliée par quatre, passant d’environ 10 millions de tonnes métriques (Mt) à 40 Mt entre 1990 et 2018. Cette poussée de la demande peut être attribuée à la croissance rapide de la population et à l’évolution des préférences alimentaires.
Malgré quelques progrès dans l’amélioration des rendements, la production de riz en Afrique n’a pas suivi le rythme de la demande croissante, ce qui a conduit à une dépendance croissante à l’égard des importations pour répondre aux besoins en riz du continent. Par conséquent, les nations africaines ont adopté des politiques d’autosuffisance en riz et des stratégies de développement pour atténuer les vulnérabilités connexes.
Bien qu’il existe un consensus général sur le fait qu’une augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes ou des anomalies climatiques constitue une menace beaucoup plus grande pour la sécurité alimentaire future que les changements climatiques progressifs, la majorité des études à ce jour se sont concentrées sur ces derniers. Cela entrave leur utilité dans l’élaboration des politiques et ne donne pas une image complète des enjeux. Pendant ce temps, la vulnérabilité de l’Afrique aux chocs d’approvisionnement locaux ou externes et la façon dont elle sera remise en question à l’avenir sont rarement cartographiées, même si cela a été préjudiciable dans le passé.
Pour résoudre ces problèmes, les chercheurs ont développé un cadre de modélisation unique qui permet d’analyser de manière cohérente les effets du changement climatique progressif et les anomalies correspondantes d’une année à l’autre sur la consommation future de riz, tenant ainsi compte du contexte spécifique dépendant des importations de l’Afrique. continent, où les anomalies climatiques se propagent aussi par le commerce.
L’étude qui en a résulté, publiée dans Nourriture naturelle a dévoilé aujourd’hui des informations essentielles sur l’avenir du système rizicole africain et les défis auxquels il est confronté, soulignant le besoin urgent de politiques solides qui tiennent compte des facteurs socio-économiques et climatiques pour assurer la sécurité alimentaire et la résilience en Afrique.
« Nous voulions explorer comment la dynamique de la production et de la consommation de riz en Afrique évoluera dans les futurs avenirs socio-économiques et climatiques tout en tenant compte des effets d’une année sur l’autre et de la forte dépendance du continent aux importations. Bien que nous nous soyons limités au riz, ce cadre pourrait également être appliqué dans différents contextes », explique l’auteur principal de l’étude, Koen De Vos, chercheur invité dans le cadre du programme Biodiversité et ressources naturelles de l’IIASA, également associé à l’Université de Louvain (KU Leuven) en Belgique.
« Au-delà de nos résultats, c’est surtout la méthodologie que nous avons utilisée qui est nouvelle. Notre étude présente un cadre méthodologique innovant qui permet d’évaluer les réponses des consommateurs aux anomalies climatiques d’une année sur l’autre, y compris celles qui se produisent dans les régions fournisseurs », ajoute Petr Havlík, directeur du programme Biodiversité et ressources naturelles de l’IIASA, l’un des co-auteurs de l’étude.
Les résultats montrent que les développements socio-économiques ont une influence plus importante sur la disponibilité du riz en Afrique par rapport au changement climatique progressif. Cependant, les anomalies climatiques constituent une menace importante pour la stabilité de la consommation de riz. Les réactions des consommateurs aux anomalies sont beaucoup plus importantes que celles aux changements graduels. Par exemple, dans la région de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), le changement climatique progressif entraîne une augmentation maximale de 2 % des prix du riz, tandis que des anomalies climatiques négatives pourraient entraîner des augmentations de prix pouvant atteindre 30 %.
En outre, les résultats indiquent que les systèmes de production pluviale sont plus vulnérables aux anomalies climatiques que les systèmes de production irrigués, et que les régions qui dépendent de l’autoproduction ne sont pas à l’abri des chocs de consommation, car elles sont plus sensibles aux variations climatiques locales. Inversement, les régions dépendantes des importations sont vulnérables à la variabilité climatique étrangère.
La recherche a également révélé des résultats inattendus, car les effets mineurs du changement climatique progressif étaient initialement surprenants. Cependant, les auteurs expliquent que ces résultats peuvent probablement être attribués à la fertilisation au CO2 compensant les effets négatifs sur la productivité du riz et à la capacité du modèle qu’ils ont utilisé à tenir compte des adaptations de gestion. Le passage observé des systèmes pluviaux aux systèmes irrigués dans le cadre du changement climatique indique que le passage à l’irrigation est une stratégie d’adaptation efficace.
Les auteurs mettent en garde contre le fait de se fier uniquement aux mesures d’autosuffisance en riz comme solution robuste pour renforcer la résilience face aux chocs de consommation. La persistance d’anomalies climatiques locales impose de diversifier les sources d’approvisionnement et d’améliorer les capacités de stockage.
De plus, les auteurs plaident pour le développement agricole, soulignant l’efficacité du passage des systèmes pluviaux aux systèmes irrigués pour renforcer la résilience au changement climatique et aux chocs climatiques tels que les sécheresses. Cependant, cette transformation doit être entreprise durablement et accompagnée d’un meilleur accès au crédit et aux ressources en eau.
En conclusion, les chercheurs soulignent la nécessité d’adopter une approche holistique pour modéliser les futurs systèmes alimentaires, notamment en vue d’atteindre les cibles des objectifs de développement durable (ODD) – en particulier l’ODD 2, qui consiste à créer un monde sans faim. d’ici 2030. Ils soulignent l’importance d’intégrer les développements socio-économiques et les changements climatiques dans le contexte du changement global, et exhortent les décideurs politiques et les parties prenantes à tenir compte de ces informations pour éclairer les futures évaluations et les efforts d’élaboration des politiques.
Plus d’information:
Koen De Vos et al, Disponibilité et stabilité du riz en Afrique dans le cadre du développement socio-économique futur et du changement climatique, Nourriture naturelle (2023). DOI : 10.1038/s43016-023-00770-5
Fourni par l’Institut international pour l’analyse des systèmes appliqués (IIASA)