Parmi les dizaines de villes qui vivaient dans la région que les Romains appelaient l’Hispanie, l’une des plus énigmatiques et inconnues était les vascons, niché entre les Pyrénées et la vallée de l’Èbre. Au sommet du mont Irulegi, dans la vallée navarraise d’Aranguren, fut construit à l’âge du bronze moyen (entre le XVe et le IXe siècle av. J.-C.) un puissant fort fortifié qui dominait ce carrefour. À un moment donné dans le premier tiers du 1er siècle avant JC, coïncidant avec la féroce guerre civile de la République romaine, le général et gouverneur Cinquième Sertorius Il chercha refuge dans la péninsule ibérique jusqu’à ce qu’il soit vaincu par Pompée.
Le conflit qui a duré entre 91 et 88 avant JC. C. a secoué l’Hispanie et la vallée de l’Èbre et Les Irulegi ont été détruits par la colère des légions. Le site étant figé dans le temps, l’équipe de l’Aranzadi Science Society a lancé en 2018 plusieurs campagnes de fouilles dans le fort rasé. En 2022, dans l’une des maisons incendiées, une mystérieuse main en bronze avec des inscriptions dans une dérivation du signataire ibérique.
Les Basques ont toujours été considérés comme un peuple analphabète et peu intéressé par l’écrit jusqu’à ce que cette main soit trouvée. Pour augmenter le mystère, la langue inscrite en Irulegi n’avait initialement aucun rapport avec l’aquitain ou le latin. « Son analyse linguistique détaillée suggère que l’écriture représente un sous-système graphique paléo-hispanique qui partage ses racines avec la langue basque moderne et constitue le premier exemple d’épigraphie basque« , explique la dernière étude sur l’article publiée par le prestigieux magazine Antiquité et dirigé par Mattin Aiestaranarchéologue de l’association scientifique susmentionnée.
Infographie d’Irulegi Joseba Larratxe Société scientifique Aranzadi
écriture basque
Toute une série de pièces de monnaie, d’armes, de céramiques, d’os d’animaux domestiques, de déchets métallurgiques et de burins pour sculpter le métal sont apparus dans les ruines du fort. La main d’Irulegi n’est pas la seule pièce qui relie la population basque au support écrit. Dans le même bâtiment où il se trouvait, restes de tessons de céramique avec quelques inscriptions et un style en os pour écrire sur des tablettes de cire.
L’authenticité de la pièce ne fait aucun doute et trouve des parallèles dans des sites du L’âge de fer dans la vallée de l’Èbre et dans le monde pyrénéen. Certains d’entre eux seraient le chef d’équipe du site d’El Puy de Alcalá, dans la province de Huesca, ou les cinq ouvriers du site de Vispesa, dans la même région. « Ces exemples iconographiques peuvent faire référence à la coutume, attribuée par les sources grecques classiques aux Ibères, de couper la tête et les mains des ennemis expiré pour les accrocher autour de la taille ou à l’entrée des colonies, des maisons ou des temples », détaille l’étude.
Vue de la société scientifique Aranzadi de la colline Irulegui
L’objet aurait été posé les doigts pointés vers le sol à l’entrée du bâtiment où il a été retrouvé. Les inconnues entourant la pièce continuent d’être source de débats parmi les philologues. Seule la première de ses quatre lignes de texte en pointillés était déchiffrée comme sorioneku, un mot très similaire au mot basque « zorioneko » (pour la bonne fortune) et pouvait servir d’amulette pour attirer la chance.
Le désaccord surgit en raison du « projet » de l’inscription réalisé dans la même main en bronze, un sgraffite plus petit qui ne correspond pas exactement. Là, on lit sorioneke, le suffixe étant le datif donné à certaines divinités et l’objet étant réinterprété comme une offrande à quelque divinité liée à la fortune. Que ce soit l’un ou l’autre, le reste du texte reste indéchiffré et ses parallèles avec le basque contemporain, précisent-ils, sont encore provisoires.
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Bien qu’il s’agisse d’une découverte d’une valeur incalculable pour percer les mystères des croyances culturelles et de la langue des populations basques préromaines, l’étude se termine avec prudence. « Les implications de la découverte de la main d’Irulegi pour la compréhension épigraphique et historique du territoire basque, ainsi que les liens linguistiques possibles entre les langues basque, ibérique et basque moderne, nécessitent une analyse plus approfondie », précisent dans leurs conclusions les auteurs, parmi lesquels figurent également Javier Velaza, professeur de philologie latine à l’Université de Barcelone, et Joaquín Gorrochategui, professeur de linguistique indo-européenne à l’UPV/EHU. .
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