Une alternative à un embargo énergétique européen contre la Russie

Les droits de douane sur les importations énergétiques russes pourraient fournir à l’UE un levier pour réduire les gains financiers de la Russie sur ses exportations de pétrole et de gaz et lui permettre de réagir avec souplesse aux actions de Moscou en Ukraine, selon une équipe d’économistes du groupe de réflexion européen Bruegel, Harvard et le l’Université de Cologne propose dans une lettre à Science et dans un document de travail. Parmi les auteurs figure le professeur Axel Ockenfels, expert en énergie et en conception de marché de l’Université de Cologne.

La Russie est le premier exportateur mondial de combustibles fossiles. Le pays tire la plupart de ses revenus en devises fortes du secteur de l’énergie, qui sert à stabiliser son économie et son gouvernement. L’Union européenne est le plus gros acheteur des exportations russes d’énergie, achetant 75 % du gaz russe et 50 % du pétrole russe. L’approvisionnement en énergie étant lié à une infrastructure de pipelines et de terminaux, la Russie ne serait pas en mesure de trouver rapidement et de manière flexible de nouveaux clients, tels que l’Inde ou la Chine, en cas d’embargo européen sur l’énergie. En économie, un cas comme celui-ci est appelé offre inélastique.

Mais de nombreux États membres de l’UE ont également besoin de temps pour se libérer de leur dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz russes. Dans ce contexte, l’équipe propose des tarifs d’importation flexibles, qui réduiraient les revenus énergétiques de la Russie sans nécessairement arrêter l’afflux d’énergie. De plus, il serait plus facile pour les États membres de l’UE de se mettre d’accord sur une telle mesure que sur un gel total des importations.

« Un avantage significatif des tarifs d’importation serait qu’ils peuvent être adaptés de manière flexible et stratégique à la dynamique économique et politique du conflit », a déclaré Ockenfels. « De plus, de tels tarifs pourraient s’avérer être un outil précieux dans nos efforts à moyen et long terme pour devenir plus indépendants du pétrole et du gaz russes. » Dans une correspondance publiée dans NatureOckenfels et deux co-auteurs ont également décrit diverses options pour réduire le risque de représailles russes aux tarifs européens.

Afin de renforcer sa position, selon les auteurs, l’UE devrait en outre rendre sa demande énergétique plus élastique à court terme en incitant davantage d’autres sources d’énergie à remplacer le pétrole et le gaz, et en s’efforçant de réduire la demande de manière générale. Ils sont cependant convaincus qu’une stratégie énergétique européenne audacieuse pourrait vraisemblablement priver la Russie de sa base financière pour la guerre contre l’Ukraine.