Le temps libre est parfois idéalisé, mais la recherche montre que le temps libre peut parfois être malsain en augmentant la solitude. Une nouvelle étude de Penn State a révélé que s’engager dans des activités de loisirs significatives et stimulantes peut réduire la solitude des gens et augmenter leurs sentiments positifs.
Une équipe internationale de chercheurs, dont John Dattilo – professeur de gestion des loisirs, des parcs et du tourisme à Penn State – a étudié comment augmenter le temps libre et réduire la solitude pendant la pandémie chez les étudiants internationaux et les adultes plus âgés.
Dans deux études distinctes, les chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient vécu des expériences significatives et difficiles étaient moins seules, même lorsque des niveaux plus élevés de contact social et de soutien n’étaient pas disponibles.
« Il y a un dicton bien connu, ‘Le temps passe vite quand on s’amuse' », a déclaré Dattilo. « La conséquence tacite de tout cela est que lorsque vous vous ennuyez, le temps s’éternise. Nos recherches montrent que les deux idées sont vraies. En consacrant du temps libre à des activités significatives qui nécessitent de la concentration, les gens peuvent réduire la solitude et augmenter le bonheur momentané.
La solitude et la pandémie
Malgré – ou peut-être en partie à cause de – la technologie qui peut connecter les gens n’importe où, n’importe quand, des recherches antérieures ont montré que la solitude a augmenté au cours des dernières décennies.
La solitude affecte les personnes de tous âges, des enfants aux jeunes adultes en passant par les personnes âgées. La pandémie de COVID-19, qui a incité de nombreuses personnes à modifier leur comportement social pour prévenir la propagation de la maladie, a exacerbé le problème de la solitude dans le monde.
« La solitude est très liée à notre santé », a expliqué Dattilo. « La santé mentale, émotionnelle et cognitive est mise à l’épreuve lorsque les gens sont seuls. La solitude a été liée à la dépression et à d’autres problèmes de santé mentale.
« De manière troublante », a poursuivi Dattilo, « il y a une épidémie de solitude. Et tandis que la pandémie de COVID-19 a accru la solitude de nombreuses personnes, le bon côté est que la pandémie a également révélé l’ampleur du problème de la solitude. Tout ce que nous pouvons faire Une société pour réduire la solitude devrait améliorer la santé et le bonheur des gens partout.
Dans un nouvel article paru dans Leisure Sciences, les chercheurs ont examiné la solitude chez les étudiants universitaires internationaux à Taiwan. La même équipe de recherche a également publié un article fin 2021 sur la réduction de la solitude chez les résidents des maisons de retraite.
Des recherches antérieures ont montré que la solitude est répandue parmi les étudiants universitaires internationaux du monde entier. Les étudiants internationaux sont retirés de leurs réseaux sociaux et vivent dans une culture différente, souvent une culture qui parle une langue différente. En règle générale, les étudiants internationaux peuvent prévenir la solitude en participant à des activités sociales pour recevoir un «soutien social», un sentiment qu’ils sont pris en charge par les personnes avec lesquelles ils sont en contact. Cependant, de nombreuses activités de groupe et rassemblements sociaux ont été annulés ou interdits pendant la pandémie.
De plus, les chercheurs ont noté que les opportunités sociales en ligne qui sont devenues disponibles pendant la pandémie pourraient être moins accessibles aux étudiants internationaux en raison des différences linguistiques et culturelles.
Le flow réduit la solitude
Selon les chercheurs, la solitude réduite est associée à des activités agréables qui nécessitent à la fois concentration et dextérité.
« Lorsque les gens sont absorbés par ce qu’ils font, ils entrent dans un état appelé » flux « », a expliqué Dattilo. « Le flux peut être atteint en s’engageant dans des activités mentales ou physiques que nous apprécions et qui nécessitent toute notre concentration pour utiliser nos capacités. »
Pour que les gens atteignent un état de flux, une activité doit exiger beaucoup de leur habileté mais pas si difficile qu’elle semble impossible. De plus, il doit exiger de la concentration pour être performant et avoir un sens pour le participant. Les activités artistiques telles que jouer du piano ou peindre peuvent créer un flux. Cela s’applique également aux activités physiques comme le ski ou la coupe de bois, ainsi qu’aux tâches mentales comme l’écriture ou la narration. Ce qui induit le flux varie d’une personne à l’autre en fonction des compétences et des valeurs individuelles.
« Lorsque nous entrons dans un état de flux, nous devenons absorbés et concentrés et éprouvons un plaisir momentané », a poursuivi Dattilo. « Lorsque nous quittons un état de flux, nous sommes souvent surpris du temps qui s’est écoulé. »
Les personnes ayant beaucoup de temps libre – comme les étudiants enfermés pendant une pandémie ou les personnes vivant dans une maison de retraite – peuvent atteindre le flux en s’engageant dans des activités qu’elles trouvent significatives. Le temps passe vite pour eux, leur vie a un sens et leur expérience de la solitude est réduite, ont déclaré les chercheurs.
Le soutien social d’amis et de connaissances est un moyen essentiel de réduire la solitude. Cependant, pour de nombreuses personnes, l’accès à un soutien social adéquat peut être difficile. Bien que les chercheurs aient constaté que les étudiants bénéficiant de niveaux élevés de soutien social étaient moins seuls, ils ont constaté que le flux était encore plus important pour réduire la solitude. Aider les gens à atteindre la fluidité peut réduire la solitude dans des situations où le soutien social est insuffisant. Plus important encore, cela peut réduire la solitude des personnes dans n’importe quelle situation.
Flow stimulant pour tous
Certaines activités n’induisent jamais de flux, tandis que d’autres activités peuvent ou non, selon l’individu. Selon Dattilo, il n’y a rien de mal à regarder la télévision, mais cela n’aide généralement pas les gens à entrer dans un état de flux, car il est peu probable qu’ils rencontrent des difficultés. De plus, différentes personnes trouvent différentes activités significatives et agréables. Il est peu probable que les résidents des foyers de soins aiment jouer au bingo à moins qu’ils n’aient apprécié des jeux similaires dans leur jeunesse, a déclaré Dattilo.
« Pour savoir quelles activités pourraient permettre à quelqu’un d’entrer dans un état de flux, vous devez poser des questions et écouter », explique Dattilo. « Les gens ont tendance à bénéficier d’un engagement et d’un défi sains. Mes collaborateurs et moi espérons que cette recherche aidera les gens à vivre des vies plus épanouissantes, plus heureuses et plus saines.
Cette recherche a été financée par le ministère des Sciences et de la Technologie de Taiwan. Liang-Chih Chang de l’Université nationale ouverte de la ville de New Taipei, à Taiwan, était l’auteur principal de cette étude. Pei-Chun Hseih de l’Université Brock en Ontario, Canada et Fei-Hsin Huang de l’Université des sciences et technologies Lungwha à Taoyuan City, Taïwan ont également contribué à cette recherche.