Une action urgente est nécessaire pour protéger les récifs coralliens du monde de la disparition d’ici trois décennies, avertissent les experts

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Une équipe internationale de scientifiques de l’environnement a publié une série de recommandations importantes pour protéger, conserver et étudier les récifs coralliens du monde, les « canaris dans la mine de charbon » du changement climatique.

La Vibrant Oceans Initiative a présenté son livre blanc sur l’avenir des habitats délicats et cruciaux lors de la conférence Our Oceans qui s’est tenue jeudi à Palau.

S’appuyant sur l’expertise d’universités et de groupes de conservation de la faune du monde entier, y compris l’Université de Leicester, le groupe fournit six recommandations clés destinées à promouvoir la « persistance et la survie » des récifs coralliens.

Les prévisions montrent que les écosystèmes des récifs coralliens du monde entier – essentiels à un grand nombre d’espèces marines et source de nourriture, de moyens de subsistance et de patrimoine culturel pour un demi-milliard de personnes – risquent de se dégrader fonctionnellement d’ici 2050 si les objectifs de l’Accord de Paris sont atteints. pas rencontré.

Même avec des réductions drastiques des émissions pour s’assurer que le réchauffement climatique est maintenu à moins de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, jusqu’à 90 % des coraux de la planète pourraient encore disparaître au cours des trois prochaines décennies, laissant derrière eux une structure récifale qui perdra bon nombre de ses fonctions. .

Jens Zinke est professeur de paléobiologie à l’Université de Leicester, dont les recherches examinent les grands habitats coralliens pour suivre les changements environnementaux et climatiques au cours des trois derniers siècles jusqu’à nos jours. Parlant du rapport, dont il est co-auteur, le professeur Zinke a déclaré : « Les récifs coralliens sont les « canaris dans la mine de charbon » lorsqu’il s’agit de détecter les écosystèmes sous le stress du réchauffement des océans dû au changement climatique. Les coraux peuvent sentir quand les températures des océans dépassent un seuil dangereux et nous avertissent lorsque nous devons prendre des mesures.

« Nos recherches ont montré que les récifs coralliens ont été gravement touchés par le réchauffement des océans au cours des trois à quatre dernières décennies, mais certains sites de récifs affichent des taux de réchauffement inférieurs ou bénéficient de circonstances atténuantes en raison de l’océanographie locale.

« Certains récifs ont la capacité de résister ou de se remettre du stress thermique plus rapidement que d’autres, et ces récifs peuvent servir de sanctuaires en cas de réchauffement futur. Il s’agit d’une nouvelle direction de recherche majeure – pour trouver ces emplacements et les protéger avant qu’ils ne disparaissent. »

En 2018 le groupe Vibrant Oceans identifié 50 récifs les plus susceptibles de résister et de survivre au changement climatique. Les habitats sont situés en grande partie dans les océans Pacifique et Indien, avec d’autres récifs dans les Caraïbes et à l’est de l’Afrique.

Auparavant, les 50 récifs étaient principalement choisis sur des sites échappant au changement climatique. Désormais, les scientifiques appellent à un portefeuille plus large de récifs qui devrait inclure des récifs résistants et à récupération rapide.

Les dernières recommandations du groupe, présentées dans le livre blanc « Forecasting Climate Sanctuaries for Securing the Future of Coral Reefs », incluent :

  • Poursuite de l’approche des 50 récifs en tant que « sanctuaires d’évitement du changement climatique » en tant que priorité pour l’investissement dans la conservation des récifs coralliens
  • Extension du portefeuille de conservation des 50 récifs pour le changement climatique afin d’inclure des sanctuaires de résistance et de rétablissement des coraux
  • Augmentation du soutien aux évaluations régionales de la santé du portefeuille des 50 récifs et initiatives de financement durable pour soutenir la mise en œuvre des portefeuilles régionaux
  • Catalyser les efforts de surveillance des récifs coralliens à grande échelle et basés sur les données pour tester et développer de nouveaux modèles et prévisions des sanctuaires climatiques
  • Utilisation de la science climatique la plus récente sur les récifs coralliens pour orienter les investissements, d’autant plus que les impacts du changement climatique s’accélèrent et produisent de nouvelles contraintes environnementales et de nouvelles réponses parmi les récifs
  • Adopter une approche ambitieuse de la gestion de 50 sites de récifs, y compris des liens avec des paysages marins plus larges, la gestion de la pêche et de la qualité de l’eau, l’atténuation d’autres pressions (par exemple, le développement industriel), afin qu’une gestion efficace et équitable ait des avantages mesurables pour les récifs coralliens et les communautés côtières.
  • Plus d’information:
    Document de recherche complet : Prévision des sanctuaires climatiques pour assurer l’avenir des récifs coralliens

    Fourni par l’Université de Leicester

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