« La vie me rattrape. » Torse nu et dénudé dans une démonstration symbolique d’ouverture et de vulnérabilité, Julián Moreno parle à sa petite-fille, comme il l’a si souvent fait depuis des années – avec lui devant la caméra et elle derrière. « Je n’aurais jamais pensé que je vivrais aussi longtemps », poursuit Julián, décrivant comment, à un jeune âge, il a demandé à Dieu de l’empêcher de vivre plus de 50 ans. « Mais il ne voulait pas ça. Il m’a poussé à continuer. »
Ce récit simple et sensé d’un homme malheureusement têtu incarne l’histoire que sa petite-fille, la réalisatrice Iliana Sosa, a tenté de raconter à la frontière américano-mexicaine de 2014 à 2019. « What We Leave Behind » de Sosa combine humour ironique et silence sombre qui invite le public et les force à s’asseoir à la table à manger.
Le film suit le fidèle Julián Moreno, 89 ans, dans sa quête pour construire une nouvelle maison sur son terrain à Durango, au Mexique. Sa vision n’est pas seulement d’agrandir les appartements sur sa propriété, mais aussi de créer un actif tangible pour sa famille qui perdurera longtemps après sa mort.
C’est un souhait commun à de nombreux parents, et un Julian ne le prend certainement pas à la légère lorsqu’il lutte contre sa mortalité. Ses randonnées mensuelles entre El Paso, Texas et Durango – une tradition qui s’étend sur des décennies – ont pris fin. Alors qu’il dirige cet ambitieux projet de ferme, malgré le scepticisme et l’inquiétude de sa famille, il est clair dès le début qu’il ne laissera personne l’empêcher de franchir sa ligne d’objectif autodéterminée. Vous n’avez qu’à vous occuper du programme. Et ils le font, bien qu’à contrecœur, avec beaucoup de rires et beaucoup d’amour en cours de route.
Sosa, dans sa capacité à être à la fois une « mouche sur le mur » proverbiale et une participante active aux conversations familiales, tire une multitude d’histoires et de perspectives de ses aînés. Avec une nouvelle approche du style traditionnel du cinéma vérité, elle se penche sur l’immobilité qui culmine lorsqu’un membre de sa famille est transporté dans le temps. Aux côtés de leurs protagonistes, le public est plongé dans la douce et douce mémoire de moments d’un passé lointain. Avec moins de tension et de conflits, et peut-être plus de désir et de nostalgie, les membres de sa famille répondent à ses questions avec sérieux, même lorsqu’il semble qu’il y ait des détails, des souvenirs et des pensées qu’il vaut mieux ne pas dire. Les motivations de Sosa sont des personnages convaincants mais humbles et sans prétention qui vivent simplement leur vie quotidienne et servent leur famille au mieux de leurs capacités.
« En tant qu’enfant d’immigrants mexicains, je suis fier d’être connecté à ma communauté – pas seulement linguistiquement – mais culturellement », a déclaré Sosa à Documentary.org. « J’adore capturer les visages et les traditions des personnes qui m’ont élevé et grandi avec moi. C’est un grand plaisir pour moi de pouvoir montrer leur beauté et leur résilience.
Dans une brève conversation avec Women and Hollywood, Sosa a expliqué la courbe d’apprentissage impliquée dans la réalisation de son projet passionné en tant qu’artiste solo. « J’ai essentiellement appris à faire un documentaire en faisant ce film », a-t-elle déclaré. « J’avais déjà fait un court documentaire, mais c’était mon premier documentaire. »
Au début de la production, Sosa était initialement responsable de la production, de la réalisation et du tournage du documentaire. Elle a expliqué comment elle a ensuite embauché un directeur de la photographie, ce qui lui a permis d’être plus présente en tant que réalisatrice pendant le processus d’entretien et a permis à cette immobilité caractéristique de venir naturellement dans le film. Elle a constaté que son succès se résumait à des essais et des erreurs : « Cela prend juste du temps, de la pratique et de la patience. »
À la fois en tant que cinéaste et en tant que membre de la famille, Sosa a eu plusieurs rôles tout en prenant des décisions narratives avec son monteur Isidore Bethel. « J’ai vraiment ressenti une grande obligation de m’assurer d’honorer l’histoire de mon grand-père », a-t-elle déclaré. Comme le montre le portrait détaillé de la mission de construction de maisons de son grand-père, Sosa a décrit comment elle est attirée par « les personnages qui font leur propre chemin et vivent leur vie selon leur propre morale ».
À l’avenir, Sosa espère continuer à fusionner les styles de narration cinématographique. « J’aime mélanger le documentaire et la fiction », a-t-elle fait remarquer. « J’espère apporter certains de ces éléments documentaires à mon futur travail de fiction. »
Sosa est basée à Austin, au Texas, et le climat politique actuel entourant l’immigration, les droits des femmes et les droits des trans a eu des répercussions sur elle et sur d’autres créatifs vivant dans l’État. « Je pense que c’est un moment tellement révolutionnaire en ce moment », a-t-elle déclaré. «C’est décourageant ce qui se passe ici, politiquement et socialement. Mais je pense que c’est encore plus important d’être un conteur dans cet état. Je trouve l’inspiration en étant ici. Il est difficile de séparer la vie quotidienne des événements politiques. Cela influencera et inspirera bien sûr votre travail.
La perspective pragmatique de Sosa est toujours remplie d’espoir et d’une détermination inébranlable pour l’avenir. « Je suis cinéaste, mais par nature, j’ai l’impression que c’est aussi politique, juste à cause de la nature de qui je suis et de la façon dont j’ai été élevée », a-t-elle expliqué. « Il est important de continuer à avancer et d’exprimer nos histoires et de ne pas être intimidé par ce qui se passe autour de nous politiquement ou socialement. »
En plus de sa première mondiale à SXSW plus tard ce mois-ci, What We Leave Behind sera également projeté au Phoenix Film Festival, un festival du film de premier plan dans un État qui explore également sa propre histoire complexe des droits civils et des immigrants.
Spectacles à venir :
11, 12, 16 mars – SXSW – Austin, TX
12-14 mars – SXSW – Virtuel
1er, 3, 7 avril – Festival du film de Phoenix – Phoenix, AZ
Gardez un œil sur les questions-réponses SXSW de Women and Hollywood avec Sosa pour plus de détails sur What We Leave Behind et un aperçu de son processus de réalisation de films.
Under the Radar nous donne l’occasion de mettre en lumière des travaux réalisés par et/ou sur des femmes qui n’ont pas fait l’objet d’une publication importante ou d’une couverture médiatique importante, mais qui méritent l’attention.