Tadej Pogacar a défendu avec succès son maillot de leader lors de la troisième étape de la Ruta del Sol vendredi. Le Slovène a rejoué avec ses adversaires et a également vu comment son coéquipier belge Tim Wellens a remporté l’étape d’un vol précoce.
Wellens a été autorisé à concourir avec 21 autres aventuriers pour la victoire dans l’étape d’Alcalá de los Gazules. Le Belge de 31 ans de UAE Team Emirates a été de loin le meilleur sur l’arrivée raide et a enregistré la 35e victoire de sa carrière. Le Français Pierre Latour était à quatorze secondes du deuxième.
Le peloton pensait que ça allait et laissait partir les échappés. Dans le dernier kilomètre, Pogacar a montré avec une aisance ludique qu’il n’y avait actuellement aucune taille sur lui. Il a été le premier du grand groupe à franchir la ligne, a défendu avec succès sa position de leader et a pu célébrer avec son coéquipier Wellens.
Pogacar a commencé sa saison sans précédent. Le Slovène de 24 ans a remporté la victoire en solitaire de manière grandiose lundi dans une course de gravier espagnole et a récidivé mercredi dans la première étape de la Ruta del Sol. Il a également remporté l’étape de jeudi avec force majeure.
Au classement général de la Ruta del Sol, Pogacar compte 48 secondes d’avance sur son plus proche attaquant Santiago Buitrago. La course par étapes espagnole dure jusqu’à dimanche. Dans les deux dernières étapes, les coureurs ont beaucoup d’escalade pour les roues.