Une étoile proche du trou noir supermassif au centre de la Voie lactée est originaire de l’extérieur de la galaxie, selon une nouvelle étude publié dans Actes de l’Académie japonaise, série B. C’est la première fois qu’une étoile d’origine extragalactique est découverte à proximité du trou noir supermassif.
De nombreuses étoiles sont observées à proximité du trou noir supermassif connu sous le nom de Sagittaire A*, au centre de notre galaxie. Mais la gravité intense du trou noir rend l’environnement trop hostile pour que des étoiles se forment à proximité du trou noir. Toutes les étoiles observées doivent s’être formées ailleurs et avoir migré vers le trou noir. Cela soulève la question : où se sont formées les étoiles ?
Les recherches menées par une équipe internationale dirigée par Shogo Nishiyama de l’Université d’éducation de Miyagi indiquent que certaines étoiles pourraient provenir de plus loin qu’on ne le pensait, complètement en dehors de la Voie lactée. L’équipe a utilisé le télescope Subaru pendant huit ans pour observer l’étoile S0-6 située à seulement 0,04 années-lumière de Sagittarius A*.
Ils ont déterminé que S0-6 a environ 10 milliards d’années et a une composition chimique similaire à celle des étoiles trouvées dans les petites galaxies en dehors de la Voie lactée, telles que le Petit Nuage de Magellan et la galaxie naine du Sagittaire.
La théorie la plus probable pour expliquer la composition de S0-6 est qu’elle serait née dans une petite galaxie aujourd’hui éteinte en orbite autour de la Voie Lactée qui aurait été absorbée. Il s’agit de la première preuve observationnelle suggérant que certaines des étoiles situées à proximité de Sagittaius A* se sont formées en dehors de la galaxie.
Au cours de sa vie de 10 milliards d’années, S0-6 a dû parcourir plus de 50 000 années-lumière depuis l’extérieur de la Voie lactée pour atteindre les environs de Sagittaire A*. Il est presque certain que S0-6 a parcouru bien plus de 50 000 années-lumière, descendant lentement en spirale vers le centre plutôt que d’effectuer un tir droit.
De nombreuses questions subsistent selon Nishiyama : « S0-6 est-il réellement originaire de l’extérieur de la Voie lactée ? A-t-il des compagnons ou a-t-il voyagé seul ? Avec une enquête plus approfondie, nous espérons percer les mystères des étoiles proches du noir supermassif. trou. »
Plus d’information:
Shogo Nishiyama et al, Origine d’une étoile en orbite autour du trou noir supermassif galactique, Actes de l’Académie japonaise, série B (2023). DOI : 10.2183/pjab.100.007