L’éruption du volcan Mauna Loa à Hawaï a temporairement coupé l’alimentation de la première station au monde qui mesure le dioxyde de carbone piégeant la chaleur dans l’atmosphère, mais les responsables ont déclaré mercredi que ce ne serait pas un problème.
Il existe des centaines d’autres sites de surveillance du dioxyde de carbone à travers le monde. Le gouvernement fédéral est à la recherche d’un site alternatif temporaire sur l’île hawaïenne et envisage de faire voler un générateur vers l’observatoire du Mauna Loa pour récupérer son alimentation afin qu’il puisse à nouveau prendre des mesures, ont déclaré des responsables de la National Oceanic and Atmospheric Administration. Laboratoire de surveillance mondiale dans le Colorado qui exploite la station.
La station hawaïenne remonte à 1958 et est le site principal du célèbre Courbe de quille qui montre l’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone provenant de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel qui suit l’augmentation des températures. Les niveaux de dioxyde de carbone au Mauna Loa ont augmenté de 33 % depuis 1958.
La station à 11 300 pieds de haut (3 444 mètres), a une tour de 131 pieds (40 mètres) qui recueille l’air pour mesurer les niveaux de dioxyde de carbone, de rayonnement et d’autres matériaux. Même si la coulée de lave n’est pas près de la station, elle a coupé les lignes électriques plus bas dans la montagne, ont déclaré des responsables.
« C’est en quelque sorte notre station phare », a déclaré Colm Sweeney, directeur associé du laboratoire de surveillance. « La valeur scientifique du Mauna Loa réside vraiment dans ce qu’il représente. C’est aussi l’un des signaux les plus clairs que nous ayons. »
C’est parce qu’il se trouve sur une montagne loin des populations denses et de la végétation et qu’il est si haut que c’est comme « mettre le doigt dans l’atmosphère » pour mesurer les niveaux dans la troposphère sans contamination par l’activité locale, a déclaré Ariel Stein, directeur du laboratoire de surveillance.
Il existe plus de 300 stations dans le monde, dont plus de 70 exploitées par la NOAA, de sorte que la mesure mondiale des gaz à effet de serre se poursuivra, a déclaré Sweeney.
Lors de l’éruption du Mauna Loa en 1984, la station a été assommée pendant 36 jours, mais la surveillance mondiale s’est poursuivie et les enregistrements à long terme sont toujours complets, a déclaré Sweeney.
Sweeney et Stein ont déclaré qu’il était peu probable que cette éruption du Mauna Loa modifie beaucoup les températures mondiales, contrairement à l’éruption du mont Pinatubo aux Philippines en 1991. Des éruptions massives comme le Pinatubo peuvent mettre suffisamment d’aérosols de sulfate dans la haute atmosphère qui réfléchissent la lumière du soleil et refroidissent temporairement les températures mondiales.
L’éruption du Mauna Loa en ce moment ne semble pas cracher assez d’aérosols et ses émissions de dioxyde de carbone ne sont rien comparées à la combustion de combustibles fossiles, ont-ils déclaré.
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